THORSSON

20-21 juin 2009 : Week-end retrouvailles !

2009-07-01T00:05:00.002+02:00

Les équipages de BelleGaff, Spicy, Philovent, Moana, Les Copains d'abord et Thorsson se sont retrouvés le temps d'un week-end en Bretagne, un an après leur tour de l'Atlantique, histoire de se rappeler des bons souvenirs.

Retour à la vie terrestre

2008-08-17T19:29:00.014+02:00

Voilà maintenant un mois que nous sommes de retour sur le plancher des vaches...

Home sweet home...

Un mois que nous dormons dans un vrai lit, qui ne bouge pas, sans le bruit de la mer... mais on a retrouvé les petits oiseaux.
Un mois que nous avons retrouvé un lave-vaisselle, un lave-linge, un micro-ondes, de l'eau chaude qui sort du robinet (ça alors !), une cafetière électrique, un grand frigo, un congélateur, et Carrefour... (des choses qui finalement ne nous ont pas vraiment manqué, mais qui ammène un confort qu'on apprécie bien quand même, il faut le reconnaître !)

Ces quatre dernières semaines ont été bien remplies, c'est le moins qu'on puisse dire. On s'en doutait un peu, et c'est pour ça qu'on a préféré ne pas rentrer au tout dernier moment !
Nous avons revu avec plaisir famille et amis.

Nous entendons régulièrement :
- "Ah ? ça y est ? Vous êtes rentrés ?"
ou bien :
- "Alors c'était comment ce voyage ?"
ou encore :
- "Alors, ça fait quoi d'être là ? ça doit vous faire bizarre non ?"
Et celle qui revient très souvent :
- "Et c'est quand que vous reprenez le boulot ? Oh là là, ça va être dur non ?!"

Ces dernières semaines, nous n'avons pas eu le temps de nous ennuyer. Après avoir fait l'état des lieux et récupéré notre maison, nous sommes partis quelques jours à La Versanne (42) pour récupérer nos cartons et les quelques meubles que nous avions entreposés chez les parents de Steph. Ce fut aussi l'occasion de revoir famille et amis (dont le célèbre jojo42, et Sylvain).

Lisa et son parrain

Puis retour dans le 17, à Cramahé city, dans notre campagne profonde, parmi les vaches et les champs de tournesols, avec une voiture et une remorque bien remplies (merci les Cornettes Quad !)

Steph se la joue avec sa belle Alpha rouge !

Ensuite, place au déballage des cartons et au rangement pendant trois jours, avec des aller-retour à Rochefort et La Rochelle pour récupérer d'autres cartons et affaires, posés à droite-à gauche juste avant le départ en août dernier.
- "Mais où est donc passé le paillasson ? Tiens, il nous manque une porte du buffet... Où est la housse du clic-clac ? Mais chez qui avions-nous mis la poubelle de la salle de bain ???..."

Cool ! Y'a les J.-O. !

Le tout ponctué de bouffes et d'apéros chez les uns et les autres, à La Rochelle (ouf ! les Déménageurs ne redéménagent pas tout de suite...)

Trop bonnes les frites des déménageurs !

Nous avons aussi croisé en coup de vent Olivier et Francine, les co-propriétaires de THORSSON, qui ont eu la gentillesse de nous prêter leur voiture pendant quelques temps !

Puis nouvelle petite escapade de trois jours dans l'île d'Aix (par le bac, cette fois-ci !), occasion de revoir à nouveau famille et amis, dont Biquet86 et Pitzouille...
... ET MON CHAT ! (qui a pris quelques kilos durant son année sabbatique dans l'Ile d'Aix... l'air marin sans doute...)

"Alors c'est fini les vacances pour moi aussi ?"

(photo St-Gourson)

Parallèlement à toutes ces retrouvailles, il a fallu aussi chercher une seconde voiture, reprendre une ligne téléphonique et Internet, gérer l'EDF, l'eau, ainsi que nos problèmes de courrier avec La Poste (notre factrice ayant eu l'excellente idée de réexpédier tout notre courrier depuis trois semaines !!!).

Puis retour à Cramahé, où se sont enchaînées les visites des amis + famille : Dav42, Lam, 4bc, et même PM, le "cafard des collines" ! Ce fut très sympa de revoir tout le monde !

Steph a repris les entraînements de vélo avec son cousin Tof...

Et voilà, tout s'est enchaîné à vitesse grand V depuis le 17 juillet dernier ! Même pas eu le temps d'être gagné par le cafard et la nostalgie du retour (si, un peu quand même, quand il a fallu vider le bateau...)
Les cocotiers, l'eau turquoise, les dauphins, les baleines, la vie à bord, la convivialité des mouillages... que tout ça me semble loin déjà !

Pendant ces dernières semaines, ce fut à notre tour d'aller sur les blogs des copains, et c'est vrai que c'est nettement moins drôle d'être de ce côté-là de l'écran !
L'aventure vient aussi de se terminer pour BELLEGAFF, BAJADA, YANN-EMILIE, APACHE, YAKAPARTIR... sympathiques équipages avec qui nous garderons bien sûr le contact.

Notre THORSSON, quant à lui, toujours amarré à son ponton des Minimes, est à vendre.
A bon entendeur...

En attendant, il va nous falloir effectivement reprendre le boulot. Nous n'allons pas y retourner à reculons, car nous aimons tous les deux notre travail. En revanche, retrouver les contraintes liées au rythme et aux horaires... c'est ça qui risque d'être un peu plus difficile dans un premier temps !

Le blog se termine donc pour de bon, cette fois-ci.
Merci à tous les bloggeurs qui l'ont alimenté pendant tous ces mois, mais merci aussi à tous ceux qui l'ont simplement suivi !

Une dernière chose avant de finir, il y a une autre question qui revient régulièrement depuis qu'on est rentré, c'est :
-"Alors, ça vous a donné envie de repartir ?"

Oui !!!!!!!!!!!! Pas tout de suite, mais dans les années futures... pourquoi pas ?!

END

Des Açores à l'Ile d'Aix

2008-07-18T16:45:00.016+02:00

Et voilà… Cette fois c’est bien la fin de l’aventure. La boucle est bouclée !
Ce qu’on retiendra de cette dernière nav, c’est qu’elle n’aura pas été la plus rapide !
Thorsson a beau être un bateau qui avance bien, quand le vent fait des siennes on n’y peut pas grand-chose !
8 jours et demi, donc, pour effectuer les 1 200 milles de cette dernière nav, des Açores jusqu’à l’île d’Aix. A deux, le pilote automatique et le Mer-Veille ont été deux équipiers bien utiles, voire indispensables ! Sans oublier notre « équipier à terre », Michel, qui nous a envoyé chaque jour les infos météo sur l’iridium.

Mardi 8/07
15h30 Départ de Sao Miguel, sous les aux revoirs de BelleGaff et Bajada. A bientôt les amis !
Départ un peu précipité, comme je l’avais expliqué, à cause de la bonne fenêtre météo présente, et qui risquait fort de ne pas se représenter avant au moins une semaine.
Nous quittons donc à regrets ce magnifique archipel des Açores qui, malgré son climat un peu frais, restera parmi les meilleurs souvenirs de l’année.
Nous longeons l’île au vent de travers, puis au grand largue sous spi. Nous dépassons le bout de l’île en fin de soirée, on avance bien, entre 8 et 9,5 nœuds.
Mais à 20h, on se retrouve dans le dévent de l’île et on doit avancer au moteur jusqu’à minuit.Le spi est ensuite renvoyé pour le restant de la nuit…

Au revoir Sao Miguel !

Mercredi 9/07
Une journée riche en événements…
Vent 15-20 nœuds. La matinée se passe sous spi, à bonne allure, avec des pointes de vitesse à plus de 14 nœuds. Il fait beau, mais le fond de l’air est bien frais.

Mais à midi, le spi éclate, se déchirant sur tout le bas… C’en est fini du spi !
On continue dons sous GV-génois. Le vent se maintient, et la mer se creuse.
Dans l’après-midi, le bout du hâle-bas casse, que Steph rafistole rapidement.
Les conditions sont assez difficiles, la mer est bien formée. On a même droit à un petit front, avec de la pluie.
Quant à moi, je crois bien que j’ai pris froid. Ah, ce n’est pas le moment de tomber malade !

Dans la nuit qui suit, la manille en tête de génois lâche, et celui-ci dégringole sur le pont !
Le spi, le hâle-bas, puis le génois… Pour nous le message est clair : notre Thorsson ne veut pas rentrer à la maison !
En pleine nuit, on plie le génois sur le pont et du coup on doit continuer sous trinquette. En effet, il faudrait monter en tête de mât pour récupérer la drisse du génois qui est restée en haut, et la mer est pour l’instant trop creusée pour tenter ce genre d’expédition…

Jeudi 10/07
Aujourd’hui le vent est très irrégulier. La mer reste agitée. Il faut sans arrêt réduire et renvoyer de la toile. Je sens vraiment que je couve quelque chose, aussi je reste autant que possible à l’abri et laisse Steph s’occuper des réglages.

Vendredi 11/07
Le vent poursuit sa rotation vers le nord, mais reste toujours très irrégulier et très instable (entre 8 et 20 nœuds), avec des grains fréquents. Il fait 17°C dans le bateau, et à l’extérieur il fait vraiment un froid de canard, avec un temps tout gris. Ah ! Elles sont bien loin les navigations en maillots de bain sous les cocotiers !
On est sous GV et trinquette, la drisse du génois étant toujours coincée en haut du mât. Il y a encore trop de mer pour hisser Steph, et puis de toutes façons, vu mon état je n’en aurais pas la force. En effet ça ne va pas fort : frissons, courbatures, mal de gorge, et grand état de faiblesse ! Je passe la journée couchée. Je m’aperçois que j’ai oublié de vérifier la pharmacie avant de quitter les Açores : grave erreur, il ne reste presque plus de paracétamol ! Si je me mets à avoir de la fièvre, je n’ai pas de quoi me soigner plus de deux jours… Et nous sommes à plus de quatre jours de La Rochelle (si le vent se maintient !)
Le soir, n’allant pas mieux, nous prenons la décision de nous dérouter vers La Corogne en Espagne, à un peu moins de 400 milles. Non pas que cela nous enchante, mais je ne veux pas prendre le risque de ne pas pouvoir me soigner si jamais la fièvre monte…
Nous demandons donc un point météo à Michel pour nous y rendre.
Steph assure sa deuxième nuit de quart tout seul, dormant par petites tranches de 20 minutes, alerté par l’alarme du Mer-Veille si jamais un bateau se trouve dans les parages…

Samedi 12/07
Dès le matin, nous recevons sur l’iridium la réponse de Michel : ce n’est pas du tout le moment d’aller à La Corogne (sans doute du vent très fort de nord-est, comme souvent là-bas) !!! Que faire ?… Je suis toujours incapable de me mettre debout, mais je n’ai pas de fièvre… Alors on décide de continuer, et de remettre le cap sur La Rochelle !
Le vent est aujourd’hui plus régulier. L’après-midi, allant un peu mieux, je sors un peu prendre l’air, bien couverte ! Cela permet à Steph d’aller dormir un peu.
En fin d’après-midi, Steph trouve une solution pour récupérer la drisse du génois sans que j’aie à le hisser en haut du mât . Avec un gros hameçon, il nous fait un système à la Mac Gyver, et ça marche ! Nous récupérons ainsi notre drisse. Il ne restera plus qu’à hisser le génois.
Le soir, rechute pour moi ! Frissons, courbatures, et début de fièvre. Je pioche dans la faible réserve de paracétamol, et décide de commencer un traitement antibiotique.
En plus de gérer toute la nav, Steph doit ce soir gérer la cuisine, car je suis bien incapable de préparer à manger !
Nous restons sous trinquette pour la nuit, assurée une nouvelle fois par Steph seul. Comme si ce n’était pas assez galère, on prend le passage d’un petit front dans la nuit, peu actif mais bien pluvieux. Le vent passe à l’Ouest. On se retrouve donc vent arrière, et sans spi on n’avance pas bien vite, surtout sous trinquette. Nous relofons donc de 20° vers le nord. Sur la carte, notre route ressemble à un beau slalom !

Dimanche 13/07
Au petit matin, le ciel est bien gris, avec une petite bruine et un vent d’O faible.
Je me sens mieux, les antibiotiques c’est peut-être pas automatique mais ça semble faire de l’effet !
On se lance donc dans l’opération re-hissage du génois. Ça ne remplace pas le spi, mais ce sera toujours mieux que la trinquette. On avance entre 4,5 et 5,5 nœuds… bref, on se traîne !
A 14h, le vent est toujours à l’Ouest. On attend avec impatience la bascule Nord à la fin du front, pour nous retrouver sur une allure plus lofée.
A midi, je profite de ces conditions calmes pour préparer une gargantuesque omelette aux oignons-pommes de terre. Ah ! Ça fait du bien d’aller mieux !
On rêve aussi d’une bonne douche… ce serait pas du luxe ! Mais avec le temps gris et froid qu’il fait, la douche solaire ne chauffe pas, et hors de question de se doucher à l’eau froide ici ! Donc cela attendra.
Steph passe l’après-midi à dormir, il a du sommeil à rattraper ! Quant à moi, bien qu’encore très faible, je revis !!!
Je reçois un appel de Cath et Romain de BelleGaff, qui sont en route eux aussi, direction Gibraltar.
Depuis deux jours, nous apercevons régulièrement des souffles de baleines. Qu’elles restent à bonne distance du bateau, c’est tout ce qu’on leur demande !...
Nous croisons aussi quelques dauphins, qui chassent les bancs de thons en faisant des sauts impressionnants hors de l’eau.

Le soir, le vent tombe complètement. Nous mettons le moteur en marche, et avançons à 4,5 nœuds.

Lundi 14/07
Toujours au moteur…
L’après-midi, le soleil décide enfin de percer à travers les nuages, ce qui permet enfin à l’eau de la douche solaire de chauffer !
On profite du moteur (et donc des batteries pleines !) pour regarder quelques films sur l’ordi.
Puis nous passons une grande partie de la journée à observer les baleines. Il y en a partout ! C’est vraiment incroyable. Quel spectacle ! C’est inoubliable.
Nous parvenons enfin à nous doucher en fin d’après-midi avec de l’eau à peu près chaude. Quel bonheur !

Pétole !

Le soir, il n’y a toujours pas de vent… On décide malgré tout de stopper le moteur, car il nous reste encore 300 milles à parcourir, et si la pétole persiste nous n’aurons pas suffisamment de gasoil jusqu’à l’arrivée.
La mer est un véritable lac… Un minuscule souffle d’air de secteur Est nous permet de faire des pointes de vitesse à… 3 nœuds. Quel silence… On entend juste le bruit du souffle des baleines. Une d’entre elle a soufflé tellement près du bateau que cela nous a fait l’effet d’un brumisateur géant sur le pont !

Mardi 15/07
Toujours très peu de vent, et de secteur Est ! Non seulement on n’avance pas, mais en plus on est obligé de faire cap vers la Bretagne !!!…
Quelle galère… Je commence à faire des calculs : si le vent reste ainsi, on n’arrivera pas avant 5 jours !!!!
Grand beau temps en revanche. Dans la matinée, plus le moindre souffle. On remet le moteur en marche juste une petite heure, pour avoir l’impression d’avancer un minimum ! Mais il nous faut économiser les réserves…
Vers midi, un très faible souffle de secteur Nord-Est semble vouloir se mettre en place… et finit par s’établir en fin d’après-midi, passant même au Nord.
Ça y est ! Le vent revient !!!

Mercredi 16/07
R.A.S ! Le vent est de retour, établi au NNO. On avance bien. Plus qu’une centaine de milles avant l’arrivée…
Dernière nuit en mer, où il faut être vigilant car nous croisons de nombreux bateaux de pêcheurs.

Jeudi 17/07
5h, nous passons Chassiron, la pointe nord de l’île d’Oléron.

Vers 6h, c’est avec joie que nous voyons arriver, à fond sur nous, la vedette de la station SNSM de l’île d’Aix, suivi par un autre bateau à moteur, avec à leur bord nos familles et quelques amis, qui ont eu le courage de se lever tôt pour venir nous accueillir!
Nous sommes donc escortés jusqu’à l’île d’Aix et cet accueil nous fait chaud au cœur ! Encore merci !

Même St Gourson a fait le déplacement !

Nous arrivons enfin au mouillage de l’Anse de la Croix, désert à cette heure-ci.

Et nous débarquons...

Puis c'est l'heure des retrouvailles !
Cette journée sera ponctuée par un apéro au CNIA, avec la famille et les amis (même si malheureusement certains n’ont pu être présents… mais pour ceux-là ce n’est que partie remise !)

Encore merci à vous tous...

Nous regagnons dès ce soir La Rochelle (port des Minimes, ponton 46).
Si vous passez dans le coin, n’hésitez pas à vous y arrêter, il y aura sûrement du ti’punch au frais à bord !!!
A bientôt...

São Miguel

2008-07-08T13:39:00.018+02:00

Mardi dernier (01/07), après un départ matinal de Terceira, nous sommes arrivés dans l’île de São Miguel (à Ponta Delgada) dans la soirée, après 14h de nav au largue plutôt tranquille.

São Miguel, "l’île verte"

Dès notre arrivée, nous sommes bien déçus de voir qu’à côté des magnifiques bâtiments de la vieille ville, de monstrueux immeubles en bétons font face à la marina … Et malheureusement ce n’est sans doute qu’un début : un grand quai prévoyant d’accueillir les gros paquebots de croisière est en cours de construction, avec la multitude de magasins et boutiques qui va avec, et un splendide Burger King...

Pour la première nuit à Ponta Delgada, nous devons nous mettre au quai d’accueil en béton de la marina. Il y a pas mal de ressac, cela donne de grands à-coups dans les amarres et Steph met plus d’une heure à amarrer correctement le bateau. Première nuit pas très confortable, et il faut se relever plusieurs fois pour re-régler les pare-battages et les amarres à cause de la marée. Vers 3h du matin, BelleGaff nous rejoint…

Le lendemain matin, réveillés par les douaniers, nous allons remplir les habituelles paperasses dans les différents bureaux (marina, police, douane, immigration…)
Nous obtenons une place aux côtés de BelleGaff dans la toute nouvelle marina flambant neuve, et dont l’inauguration aura lieu le samedi suivant. La classe ! Seulement une douzaine de bateaux (et des centaines de mouettes) occupent les pontons tout neufs, dont les ¾ sont encore vides.

Mais nous allons vite déchanter… Alors que nous approchons de notre place de ponton, une odeur nauséabonde se dégage, et pour cause : le ponton est entièrement recouvert de fiente de mouette !!! Non seulement c’est vraiment dégueu (on ne peut pas faire un pas sans en coller partout), mais c’est l’odeur surtout qui est épouvantable !!! Steph et Romain retournent donc à l’accueil pour obtenir une autre place, au moins jusqu’à ce que ce ponton soit nettoyé. Mais avec l’ouverture de la nouvelle marina et les préparatifs de l’inauguration que cela implique, le personnel a d’autres chats à fouetter et d’autres soucis à gérer que nos petits problèmes de crottes de mouettes. Le verdict est sans appel : on verra ça plus tard, et il nous faut rester à ces places-là… Super l’accueil ici ! Ah, on se sent bien loin de Flores… Steph commence à monter en pression. Hors de question de rester sur ce ponton infecte, alors qu’il y a des centaines de places libres sur des pontons déjà nettoyés ! Alors en bons Français dociles et obéissants,… BelleGaff et nous changeons quand même de place ! Non mais !
Eh bien, São Miguel, ça commence fort !

Le Kärcher sera finalement passé le lendemain, mais heureusement qu’on n’est pas resté à nos places car on n’ose pas imaginer dans quel état on aurait retrouvé les bateaux (la fiente de mouette kärchérisée ça fait un joli crépi !)

Bref, oublions cet épisode…
Nous avons passé les trois premiers jours au bateau, où nous avons entre autre continué la rénovation de nos joints de teck, et aussi profité du Wifi à bord (ce qui m’a permis de remettre un peu le nez dans mon travail)… Sans oublier les bonnes soirées avec BelleGaff ! Nous nous sommes aussi promenés dans Ponta Delgada, ville bien agréable et dont le centre est très joli.

Vendredi, Julie et Oliv de Bajada nous ont rejoints, et le samedi et le dimanche ont été consacrés à la découverte de quelques sites remarquables de l’île :

Samedi :
Petite rando dans le Nord-Ouest de l’île.

Puis la Caldeira de Sete Cidades, au nord-ouest de l’île, qui est un immense cratère dans lequel se trouvent deux lacs : le lagoa Azul et le lagoa Verde.

La légende dit qu’ils ont été formés l’un par les larmes d’une jolie princesse et l’autre par celles d’un jeune berger, deux amoureux à qui il avait été interdit de se rencontrer…

Autre moment fort de la journée : le pique-nique barbecue au bord du lac ! Plus de deux kilos d’entrecôte, à un prix et une qualité défiant toute concurrence ! Sans oublier, encore une fois, les délicieux fromages des Açores…

Et malgré les apparences, le gâteau au chocolat préparé par Romain fut aussi délicieux…

Poursuite de la balade, les massifs d’hortensias toujours partout !

Lagoa de Santiago

Enfin, arrêt sur la côte (à Ginetes) où une source d’eau chaude se jette dans la mer.
Un bon bain dans de l’eau à 37/40°C, très relaxant et idéal pour finir la journée !

La prochaine fois, il faudra juste qu’on pense à emmener nos maillots de bain… (Cela dit, ce fut très drôle !)

Dimanche :
Nous nous rendons à Furnas, ville thermale située au centre de l’île dans une zone de cratères volcaniques. Ici on peut observer de nombreuses fumeroles et des sources d’eau bouillante et sulfurée.

Cet homme fait cuire du maïs dans la vapeur.

Le site était intéressant à découvrir mais ultra-touristique, et pour voir ce genre de phénomènes on a largement préféré la randonnée du « Boiling Lake » en Dominique !

Et puis une dernière randonnée…

... jusqu’au Lagoa do Fogo, magnifique lac à l’eau bleue :

Nous avons terminé la journée à la Caldeira Velha, où parmi une végétation luxuriante se trouve un petit bassin aménagé, dans lequel coule une cascade d’eau chaude (enfin, elle était plutôt tiède…). Le décor était en tout cas magnifique !

Ainsi s’achève notre séjour aux Açores.
Hier matin, les fichiers météo récupérés sur Internet nous ont indiqué une bonne fenêtre pour partir le 8, soit… aujourd’hui ! C’est un peu plus tôt que ce qu’on avait prévu, et on aurait bien « traîné » encore ici deux ou trois jours… mais il est préférable pour nous de ne pas attendre, car le vent va très prochainement passer au nord-est, et ce au moins jusqu’au 13. Un départ aujourd’hui nous permettrait d’éviter ce vent de nord-est. A confirmer dans les heures à venir...

Hier, nous avons donc rangé le bateau, fait un petit ravitaillement de produits frais, bref… les préparatifs habituels d’avant départ. Steph a même eu le courage de plonger dans l’eau du port pour nettoyer la coque qui était bien sale. Mais c’est toujours quelques dixièmes de nœuds de gagnés, pour parcourir les1 200 milles qui nous séparent de La Rochelle !

Pour l’instant, on ne réalise pas trop que c’est la fin de notre aventure…
Avec BelleGaff, nos routes vont se séparer : Cath et Romain vont aussi lever l'ancre dans les prochaines heures, mais direction Gibraltar. Et ils ont eu beau nous vanter les mérites de la Méditerranée pour qu’on les suive… non, nous rentrerons bien en Atlantique !
Si nous partons aujourd'hui, arrivée prévue dans 7-8 jours, on espère à l’île d’Aix si la météo le permet !

Un an à flotter dans le vent ! Il est temps de rentrer…

Tonton d’Aix, il nous faut un nouveau pavillon pour repartir !!!

A bientôt… car le blog, lui, n’est pas terminé !

Terceira

2008-06-30T18:46:00.017+02:00

Après avoir quitté Faial, nous avons fait escale à l’île de Terceira, à Angra do Heroismo, ville magnifique inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l’Unesco.
Historiquement, Angra do Heroismo est la première ville européenne de l’Atlantique (16ème siècle).
Autrefois port principal de l’archipel, la ville eut très tôt une importante valeur stratégique – militaire et commerciale –. Les navires qui revenaient chargés d’or et d’argent des Amériques ou d’épices et de trésors de l’Orient y jetaient l’ancre.

Nous avons trouvé cette ville vraiment attrayante et agréable. L’architecture y est remarquable : rues au plan rectiligne, demeures anciennes restaurées, forteresses, magnifique jardin public, églises…

Eglise da Misericórdia / Jardin public

Le Monte Brasil / et la forteresse de São João Baptista (une des plus grandes forteresses atlantiques)

A l’extrémité ouest de l’île se trouve un pic volcanique : la Caldeira de Santa Barbara (1050m) :

Vue sur la côte sud, depuis la Caldeira de Santa Barbara

Intérieur de l'île

Côte nord

Première baignade depuis les Antilles ! Un peu fraîche tout de même (20/22°C), et la couleur de l’eau a elle aussi quelque peu changé…

Mais ce qu’on reteindra avant tout de Terceira, ce sont les Feira de São João. Nous avons eu la chance de nous trouver là pendant cette traditionnelle semaine de grosse fiesta : des défilés folkloriques, des concerts, des animations et spectacles de toutes sortes, quasiment 24h sur 24 !

Nous avons aussi pu assister à la fameuse tourada da corda : des taureaux sont lâchés dans la rue - plus ou moins contrôlés et retenus par un groupe d’homme au moyen d’une longue corde…- , le but du jeu pour les volontaires (hommes !) étant de narguer le taureau pour qu’il s’énerve et charge ! Les spectateurs, quant à eux, assistent au spectacle depuis des endroits en hauteur, encourageant les plus téméraires !

Ici on ne risque rien !

Nos hommes veulent eux aussi prouver leur bravoure... Enfin, pas trop longtemps quand même !

Steph et Romain ont aussi assisté, le lendemain, à un « concurso de Ganaderias », sorte de démonstration de corrida, mais sans mise à mort du taureau à la fin. Steph a beaucoup apprécié le spectacle.

Et voilà, cette semaine de fiesta s’est terminée hier soir sous un superbe feu d’artifice !

Il est temps pour nous maintenant de rejoindre l’île de São Miguel, qui sera normalement notre dernière escale aux Açores avant le retour en France…

A bientôt.

Pico

2008-06-28T20:19:00.013+02:00

L’île de Pico, qui doit son nom au volcan qui en constitue une grande partie (le Pico Alto), se situe à moins de 5 milles à l’est de Faial.
Le Pico Alto culmine à 2 351m, c’est le plus haut sommet des Açores, et même du Portugal.
Nous avons profité d’une journée de beau temps pour nous y rendre, avec Romain et Cath de BelleGaff ainsi que Lionel et Delphine de Contretemps.

7h, dans la vedette qui effectue la liaison Faial/Pico. Pas très bien réveillés, certes…

Le jour se lève sur Horta / Cap sur Pico !

Arrivés à Pico, nous louons une voiture pour rejoindre le début de la randonnée.

Brrr… 8°C, fait pas chaud pour un 22 juin !

Le cône élégant du Pico Alto

La route est parsemée d’embûches !!!

C’est parti pour l'ascension !

Le Pico n’est pas le seul volcan de l’île et on peut apercevoir de nombreux autres petits cônes et cratères.

Petit à petit, la végétation disparaît…

Après trois heures de grimpette, nous parvenons dans le cratère, au milieu duquel se dresse le Pico Pequeno, très abrupt.

La montée est raide, parmi les pierres, les roches et les coulées de lave solidifiée qui forment des structures étonnantes.

Trente minutes plus tard, nous atteignons enfin le sommet du Portugal !

Le sommet offre une vue magnifique sur Faial ainsi que sur les autres îles du groupe central de l’archipel.

Au-dessus des nuages…

C’est l’heure du pique-nique ! (On ne se lasse pas des délicieux fromages des Açores, dont nous faisons une consommation impressionnante depuis que nous sommes arrivés !)

Une petite sieste avant de redescendre !

C’est reparti pour trois heures de marche ! Certains préfèrent se rouler dans l’herbe moelleuse…

Avant d’aller reprendre la navette qui nous ramènera à Horta, nous faisons un petit détour par la côte sud jusqu’à Lajes do Pico, petit port calme et plein de souvenirs de l’ancien temps de la chasse à la baleine aux Açores.

Lajes do Pico

Sur la route du retour, longeant la côte sud, nous traversons de magnifiques petits villages, où la vigne est abondamment cultivée, plantée parmi des murets de basalte.
Et nous rencontrons un producteur qui nous offre trois de ses bouteilles de vin !

En attendant le bateau… Pain, vin, fromage et saucisson ! Mais la voiture garée juste derrière garde un œil sur nous…

Au revoir magnifique Pico !

Faial

2008-06-25T20:22:00.015+02:00

Nous avons passé une semaine à Faial, où nous avons mis le bateau dans le port d’Horta. Nous avons retrouvé là encore un certain nombre de bateaux croisés pendant l’année. L’ambiance y fut donc particulièrement sympathique, les apéros et soirées souvent animées ! Dans quelques jours, les routes des uns et des autres vont se séparer : certains prendront la direction de Gibraltar pour rejoindre la Méditerranée, d’autres la direction de la côte Atlantique… Et oui, la fin du voyage approche à grands pas, raison de plus donc, pour fêter cette année inoubliable !

Point météo / Et tournée de Sagres ! (Carole et Jean-Philippe de Apache,et Joris de Hooriyaad)

Soirée barbecue !

Les hommes aux fourneaux...

L’été, paraît-il, est là depuis quelques jours. Le soleil est revenu, mais il fait bien frais et on ne pense même pas à une éventuelle baignade ! Le matin, dans le bateau, le thermomètre descend jusqu’à… 16°C !!! Imaginez un peu : plus de 10°C d’écart par rapport aux Antilles !!! Cependant, la beauté des paysages, la convivialité et l’accueil d’ici nous font vite oublier cette fraîcheur à laquelle on n’était plus habitué ! Et disons le simplement : aux Açores, on se sent vraiment bien !

Petite aperçu de l’île :

Le Monte da Guia, qui surplombe le Caldeira do Inferno (cratère d’un ancien volcan), offre une jolie vue sur Horta et Porto Pim.

Baia do Porto Pim / Caldeira do Inferno

La caldeira (cratère d’un cône volcanique), au centre de l’île.

Et toujours beaucoup de verdure ! (A gauche, Pico dans les nuages)

De 1957 à 1958, à l’extrême ouest de l’île, eut lieu une violente éruption volcanique sous-marine. Le volcan Capelinhos projeta plusieurs millions de mètres cubes de lave, pierres et cendres et donna naissance à un îlot, qui par la suite s’unit à la côte, augmentant ainsi de quelques km² la surface de l’île.
Maintenant, le volcan est considéré comme éteint, et l’érosion poursuit son travail, rognant petit à petit cette énorme masse de cendre et de roche qui sera amenée à disparaître un jour

Voilà ce qu’il reste de l’éruption sous-marine du volcan Capelinhos.

Des millions de mètres cubes de cendre !

Ponta dos Capelinhos. La mer a déjà bien repris du terrain sur les falaises…

Vue sur la côte Sud-Ouest et la pointe de Castelo Branco.

Et toujours les hortensias, omniprésents aux Açores !

Vue sur la côte sud

Notre escale à Horta fut aussi l’occasion de nous rendre – en navette – sur l’île de Pico, à quelques milles. (Ce sera l'objet du prochain article!)

Et puis bien sûr, on ne peut évoquer Horta sans parler de ses fameuses peintures laissés par les navigateurs sur la digue du port :

Des Aixois sont passés par là mais… qui donc a osé dessiner l’île à l’envers ?!!!!

Avant de partir, nous avons donc nous aussi laissé l’empreinte de notre passage sur la digue. (C’est une tradition et malheur à celui qui ne le fait pas !!!)

Les filles au boulot !

Les peintures des copains :

Et la nôtre :

Flores

2008-06-19T11:47:00.039+02:00

Nous avons passé 9 jours dans cette magnifique petite île paisible et accueillante, où le temps semble un peu s’être arrêté…

Lajes das Flores

Les quatre premiers jours furent assez mouvementés, à cause du mauvais temps et de la houle qui rendait le mouillage très agité et la vie à bord insupportable ! Nous y avons donc passé le moins de temps possible, le logement loué par les parents de Cath (BelleGaff)...

...et les bars/restaus du village constituant nos principaux refuges durant ces quatre jours !

Mais le soir il fallait bien se résigner à retourner à bord…

Et puis en milieu de semaine, le vent et la houle ont fini par se calmer. Les ¾ des bateaux, coincés ici depuis une semaine, ont tous mis les voiles… mais nous sommes restés, ne voulant pas quitter cette petite île sans en avoir vu davantage !

Et on ne le regrette pas. Flores est sans conteste une petite île à part !
- D’abord de par la beauté de la nature, superbe et sauvage : du vert, beaucoup de vert ! Des collines se terminant en falaises, avec une multitude de cascades, des petits villages paisibles avec de vieilles maisons en pierre, des vaches, des chevaux, des moutons, plusieurs lacs reposant dans les cratères de volcans éteints, des buissons, de la mousse, des fougères et surtout des fleurs, des fleurs, des fleurs partout !

A Flores, nous avons aussi découvert le puffin cendré, un grand oiseau de mer gris et blanc. Il vit en colonie et niche dans les falaises (entre autres celle du port de Lajes). Silencieux en haute mer, il devient très bruyant sur l’île, surtout la nuit, et son cri est plus qu’étonnant (un mélange de Donald énervé et de cris de gremlins… !)

- Ensuite de par ses habitants tellement gentils et accueillants (on ne le dira jamais assez !), n’hésitant pas à abandonner spontanément leur activité du moment pour nous proposer leur aide, nous renseigner, nous conduire quelque part, s’arrêtant systématiquement lorsque nous faisons du stop (et même quand on n'en fait pas !), n’hésitant pas à faire un détour pour nous conduire à destination,… Vraiment un monde à part !

Première éclaircie... première balade !

Faja de Lopo Vaz, au sud de Flores.

Vendredi 13/06 : Découverte de l'île en voiture

Depuis notre arrivée aux Açores, nous avons retrouvé ce contact si facile avec les autres bateaux de voyage (qui étaient plus difficilement repérables aux Antilles).
Ici, c’est un peu le passage obligé de tous les bateaux qui rentrent en Europe à la fin de leur voyage. Certains sont de retour de deux ans de périple, comme Julie et Olivier sur Bajada (que nous avions aperçu à Barbuda), ou Lionel et Delphine sur Contretemps. C’est donc à six, puis à huit que nous avons poursuivi la découverte de Flores et de ses sentiers.

Cascades à Faja Grande

Toujours Faja Grande / Steph pêche des crevettes...

Pause repas et porto... / Mais Xav préfère l'eau de la cascade !

Dans l'après-midi, Xav nous a quitté pour prendre son avion et rejoindre la France. Merci encore à lui de nous avoir accompagnés sur cette transat retour !

Côte nord : vue sur Corvo

On veut voir le lac !!!

Le voilà !!!

Une végétation dense tapisse l’île, avec des mousse et des lichens d’une épaisseur parfois impressionnante !

Deux blondes...

Ponta Delgada, tout au nord.

Samedi 14 : journée rando

Côte ouest / Les célèbres hortensias de Flores !

Entre Fajazinha et Mosteiro

Retour dans le brouillard !

Dimanche, à Lomba (village voisin), avait lieu la « sopa del Espiritu Santo » (soupe de l’Esprit Saint), repas qui réunit chaque mois tous les habitants des alentours autour d’une soupe au pain, accompagnée de délicieux morceaux de bœuf bouilli ou braisé. Le repas est préparé (et offert !!!) par les habitants du village qui reçoit et qui, pour l’occasion, tuent une vache.
Ce repas permettaient autrefois à tous les habitants, y compris les plus démunis, de manger de la viande au moins une fois par mois. La tradition s’est perpétuée ; aujourd’hui cela semble plus une occasion pour les habitants de se retrouver autour d’une grande table dans une ambiance festive, ce repas partagé avec tous (y compris les équipages des bateaux présents) reflétant bien l’état d’esprit des gens ici.

Après la fameuse soupe, les quatre équipages de BelleGaff, Bajada, Contretemps et Thorsson se sont lancés dans un sentier hors-piste non balisé mémorable, empruntant un terrain bien raide et bien gras surplombant la rivière, et descendant parmi les arbres aux branches qui craquent (splendide chute de Romain) et les rochers qui se décrochent de la paroi (finalement bien évités par Olivier).

A la Indiana Jones...

Le moulin à eau que nous cherchions !

Promos 2006-2008 et 2007-2008 !

La balade s’est terminée au café du village voisin, qui retransmettait le match du Portugal, nous obligeant à accepter la tournée offerte par un des locaux (impossible de refuser, ils le prennent mal sinon !), celui-ci insistant ensuite pour nous ramener jusqu’au mouillage de Lajes avec son pick-up ! Incroyables habitants de Flores… Puissent-ils préserver pendant encore de longues années cet état d’esprit, cette humeur joviale et cette gentillesse hors du commun !

Força Portugal !!!!

Lundi 16, il a fallu se décider à quitter Flores, sans trop de gaîté de cœur, tant on s’est attaché à ce petit endroit unique…
Bajada a levé l’ancre le premier, suivi de BelleGaff un peu plus tard, puis Thorsson, direction Horta (île de Faial).
Quelques heures après le départ, nous avons malencontreusement pêché un puffin cendré qui, en voulant croquer le poulpe en caoutchouc de notre ligne de pêche, s’est accroché la patte dans l’hameçon. Steph a ramené jusqu’au bateau le pauvre animal qui se débattait, et a réussi à le libérer. L’oiseau est reparti sans trop de dégâts a priori…

Une trentaine de milles plus loin, les trois bateaux se sont retrouvés côte à côte, ce qui fut l’occasion d’une séance photo sous voiles (c’est tellement rare !).

Bajada, BelleGaff...

et Thorsson !

Les fameuses "méduses flottantes" / Et le ballet de nos amis dauphins !

Mardi matin :

Arrivée à Horta

Voilà ! Nous sommes maintenant à Horta, LE passage obligé et mythique pour tous les bateaux croisant aux Açores ! Nous avons retrouvé ici Yann-Emilie, Apache, Thelis, Hooriyaad...

Prochainement des news de Horta… A bientôt !

TRANSAT RETOUR : de St-Martin aux Açores (du 25 mai au 7 juin)

2008-06-11T20:15:00.023+02:00

(Enfin des nouvelles ! Désolée, l'accès à Internet ici est restreint, et les horaires d´ouverture aléatoires !)

Cette navigation des Antilles aux Açores, bien que la plus longue, fut tout simplement l’une des plus belles de l’année !
On avait entendu tellement de témoignages négatifs sur les conditions de la transat retour… on s’attendait à avoir une navigation difficile, fatigante, avec du mauvais temps quasi certain, de la mer, du froid... Et bien rien de tout cela ! Cette transat retour fut même plus facile et moins fatigante que la transat aller.
Recevoir chaque jour la météo par le téléphone satellite fut aussi bien appréciable. Encore merci à Michel pour la précision de ses prévisions.

Petit résumé de ces 13jours en mer (ou plus exactement 12 jours et 22 h !!!) :

Dimanche 25/05
8h. Préparatifs de dernières minutes, avant le grand départ ! Steph va faire les formalités de sortie, Xav dévalise la superette du quartier de leur stocks de pain de mie et de boîtes de Vache qui rit (!), et moi je reste au bateau pour changer les joints d’étanchéité des coffres arrière. On finit de tout ranger, tout caler, et on fait un dernier nettoyage de la coque (et par la même occasion une dernière baignade…)
12h (16hTU) : départ de St-Martin. Au revoir les Antilles ! C’est parti pour plus de 2000 milles. Les conditions sont idéales : vent SE entre 10 et 15 nœuds, mer lisse, grand soleil. Pourvu que ça dure…

A peine avons-nous levé l’ancre que Romain de BelleGaff nous appelle sur l’iridium. Ils sont 800 milles devant nous… à l’attaque !!!!!
L’après-midi se passe tranquillement… puis la nuit tombe et on s’organise pour les quarts de nuit : trois heures chacun (21h-00h Xav, 00h-03h Pat, 03h-06h Steph).

Lundi 26/05
La première nuit s’est passée sans problème. Au matin, les conditions sont toujours calmes : vent SE 15 nœuds. On reçoit sur l’iridium la météo de Michel, ainsi que des indications sur la route à suivre.
Petite frayeur cependant en ce lundi matin : alors que je veux faire le point, l’ordi (qui a marché à merveille toute l’année) décide de ne plus reconnaître le GPS et ne veut plus afficher notre position sur MaxSea. Et comble du comble : le deuxième GPS (de secours), branché sur le pilote, a un problème d’affichage, si bien qu’il est impossible de lire notre position !!! Oups… On ne s’est pas entraîné au sextant depuis cinq mois, et faire 15 jours de nav à l’estime ne m’enchante guère !…
Au bout d’une heure, à force de « bidouiller » l’ordi, celui-ci finit par reconnaître le GPS, nous plaçant correctement sur la carte. Ouf !!!
Le bateau quant à lui avance bien, sous pilote automatique, entre 7,5 et 8,5 nœuds.

Chacun vaque à ses petites occupations : lecture, sieste, cuisine, barre… Je me lance dans la préparation de quelques bas de ligne acier, pour qu’on puisse se remettre à la pêche !
Nous mettons deux lignes à traîner, et on s’en fait casser une. Damned ! Ça commence bien !
Une deuxième nuit commence. Vers 23h, le vent monte, on prend un ris dans la GV et on enroule un peu de génois.

Mardi 27/05
Le vent est plus soutenu aujourd’hui (20 noeuds d’E), et la mer est plus creusée. On a enroulé le génois, et on l’a remplacé par la trinquette. Ça bouge davantage et la vie à bord devient nettement moins confortable. Les petits gestes de la vie quotidienne (se déplacer, s’habiller, cuisiner, aller aux toilettes…) demandent toute une organisation !!!
A 10h30, on prend un énorme grain, le vent monte à 35/40 nœuds. On affale la GV (on avance entre 8 et 9 nœuds sous trinquette seule !). Au plus fort du grain, on affale tout, puis on repart sous trinquette arisée.
Après le grain, le vent reste irrégulier entre 12 et 25 nœuds. On renvoie la GV.
Dans l’après-midi, on reçoit un sms de Michel qui nous prévient d’une possibilité de grains orageux remontant du SE sur notre zone, dans la soirée.
Effectivement, en fin d’après-midi, le ciel à l’horizon est bien noir…
La nuit tombe, et on commence à voir des éclairs au loin. Il y a plusieurs barres nuageuses. L’une d’entre elle semble vouloir passer derrière nous, mais une autre nous vient droit dessus. Ne voulant pas communiquer au reste de l’équipage mon angoisse des orages en mer, je préfère alors regagner ma couchette et me cacher sous l’oreiller !!! Les éclairs sont de plus en plus proches et nombreux. Le vent monte. Par sécurité, la GV est affalée et on continue sous trinquette seule.
La nuit est d’un noir d’encre. L’orage est maintenant très proche de nous et les éclairs flashent sans arrêt. On se sent bien petit au milieu de tout ça…
Comme si ce n’était pas assez compliqué comme ça, voilà qu’au plus fort de l’orage l’alarme du « Mer-Veille » (détecteur de radars) se met à sonner, nous annonçant la présence d’un bateau dans notre secteur avant tribord. On finit par l’apercevoir : c’est un cargo, qui finalement croisera derrière nous.
L’orage finit enfin par s’éloigner. Je reste de quart, toujours sous trinquette seule. On avance entre 5 et 6 nœuds.
Vers 3h, n’y ayant plus de signes précurseurs d’orages, Steph renvoie la GV.

Mercredi 28/05
Après cette nuit agitée, retour de conditions plus clémentes.
Le vent est faible (6-10 nœuds ESE), le grand soleil revient, ce qui permet d’aérer le bateau et de faire sécher nos affaires. On renvoie la GV en entier, et on remplace la trinquette par le génois.

On remet deux lignes à traîner, mais on n’attrape que des algues !
Vers midi, le vent remonte entre 12 et 15 nœuds. De supers conditions, malgré un ou deux grains (pas méchants !).
Nous changeons d’heure, et passons de TU+4h à TU+3h. Dans l’après-midi, on reçoit un appel de BelleGaff. Ils ont bien avancé, ça va être dur de les rattraper !

Allô BelleGaff ? Attendez-nous !

Jeudi 29/05
Une journée bien calme : vent SE entre 5 et 10 nœuds. C’est grand confort à bord, même pour cuisiner. Je me lance donc dans une session pancakes pour le petit déj !

A 12h, nous avons parcouru 687 milles depuis St-Martin, soit presque 1/3 du chemin.
En milieu de journée, nous passons à une trentaine de mètres de trois cachalots qui nagent en surface. Ils sont énormes !
Nos lignes de pêche, quant à elles, ne prennent toujours rien…
Dans l’après-midi, le vent devient très faible, mais on continue d’avancer entre 5,5 et 6,5 nœuds.
En soirée, un petit rafraîchissement de l’air se fait sentir, histoire de nous rappeler qu’on remonte bien vers le… Nooorrrrd !

Premier pantalon et premieres polaires depuis 5 mois...

Les quarts de nuit se font désormais en chaude tenue : on a ressorti les polaires, les pantalons et les vestes de quart !

D’après les prévisions météo de Michel, nous devrions continuer à avoir de petites conditions de vent dans les jours à venir.

Vendredi 30/05
Aujourd’hui c’est encore très calme, presque trop même ! Grand beau temps, mer belle.
En fin de nuit puis au lever du jour, le vent est de plus en plus faible (entre 2 et 5 nœuds). Notre vitesse tombe à 4 nœuds, puis 3, puis 2… Plus un souffle ! Nous mettons donc un peu de moteur, et dès qu’un petit souffle revient, on l’éteint et on reprend la barre sous voile, pour exploiter au mieux la moindre petite risée.
Pêche : toujours rien, à part des algues… mais on ne désespère pas !

Dans la soirée, le vent remonte et on retrouve notre vitesse habituelle de croisière entre 7 et8 nœuds. Le vent se maintient toute la nuit et Thorsson glisse sous les étoiles, comme un avion.

Samedi 31/05
Brrr ! Il fait frais ce matin, et le ciel est tout gris. L’eau devient elle aussi plus fraîche !
La journée se passe tranquillement : petit vent de SE 10-12 nœuds, et une mer toujours aussi calme et lisse. On se croirait sur un grand lac ! On ne s’attendait vraiment pas à des conditions pareilles pour cette transat retour. Et à part le matin et le soir, il fait plutôt chaud en journée.
Toujours pas de poisson au bout de la ligne… Par contre on découvre de drôles de bestioles flottant à la surface : des petites méduses, qui ressemblent à des petits sacs gonflés, avec sur le dessus une espèce de petite crête violette qui semble leur servir de voile pour avancer, et sur le dessous des sales tentacules noires… Vraiment étonnant ! On n’avait jamais vu ces machins-là !
En soirée, on fait un point : ça y est, on est à la moitié du parcours ! On fête ça autour d’un bon petit foie gras.

La nuit qui suit est paisible, le bateau continuant à filer entre 7 et 8 nœuds.

Dimanche 1/06
Une semaine déjà que nous sommes partis. On ne voit pas le temps passer, tant les conditions sont agréables et confortables !
Aujourd’hui dimanche, petit vent de SE 10 nœuds, une nouvelle belle journée ensoleillée.
10h : Alerte ! Une des deux lignes de pêche est tendue et traîne quelque chose.
On commence à la remonter, mais ça tire vraiment fort ! Le poisson est encore trop loin pour qu’on puisse distinguer de quoi il s’agit. Tout ce qu’on peut dire, c’est que ce n’est pas une dorade coryphène. On continue à tirer… on aperçoit une grande nageoire qui par moment sort de l’eau. On n’arrive toujours pas à voir ce que c’est. C’est lourd ! Un thon ? Un requin ? Un poisson-lune ? Mais qu’est-ce que c’est que ce truc ?!! A une dizaine de mètres du bateau, on distingue enfin le bestiau : un gros espadon ! Steph réussit à le hisser à bord, Xav l’aide avec la gaffe. Il mesure bien 1,50m, et on estime son poids à une bonne vingtaine de kilos. Le rostre est impressionnant et il ne serait pas bon de s’en prendre un coup !

Pour la mise à mort, même technique qu’avec la dorade coryphène qu’on avait pêché à l’aller : un peu d’alcool à 90° dans les ouïes, et hop ! dodo l’espadon, et terminé les cabrioles dans le fond du bateau !

Ensuite, séquence biologie/anatomie du poisson, lequel a, entre autres, des nageoires qui se rentrent dans une fente sous son ventre.
Steph le vide et le découpe avec l’aide de Xav. Il y a du sang partout… c’est sûr, on va attirer tous les requins des environs ! Le bateau aura besoin d’un bon coup de nettoyage !

Une fois découpé en filets et en darnes, on constate qu’il y a à manger pour au moins une semaine ! Heureusement qu’on a le frigo !
Dès le midi, on attaque la dégustation : espadon cru mariné, puis filets d’espadon à la poêle. Un délice !

Atelier cuisine

Et pendant ce temps-là, le vent mollit. Le baromètre continue de grimper, la pression est maintenant de 1 026 hpa. Nous sommes proches du centre sans vent de l’anticyclone.
En milieu d’après-midi, on envoie le spi. Cela nous oblige à abattre de 20°, mais en s’éloignant un peu du centre de l’anticyclone, on espère toucher un peu plus de vent.
En fin de soirée, le vent remonte un peu. Le spi est affalé et on relofe.
On attaque notre huitième nuit en mer.
Vers 1h du matin, pendant mon quart, on prend un gros grain pluvieux. Le vent tombe complètement, tourne, se relève, retombe, retourne, se relève… et c’est le déluge !!! Un bon rinçage !
Puis le grain s’éloigne, et le vent se recale normalement au SE, 10-12 nds.

Lundi 2/06
Grand beau temps ! Vent ESE 10-12 nds.
Jusqu’à maintenant cette transat se passe dans des conditions idéales. On n’en revient toujours pas d’avoir une mer aussi calme en plein milieu de l’Atlantique !
A bord, on lit, on fait la sieste, on papote, on invente des recettes à base d’espadon… Steph attaque les sudoku force 7.

On a bien sûr rangé les lignes de pêche, vu la quantité de poisson qu’on a à manger ! Il ne s’agirait pas d’en prendre un deuxième…
Après l’espadon cru mariné et les filets d’espadon poêlés, pour midi c’est pâtes et fricassé d’espadon à la crème et ciboulette. Et le soir on remet ça.Neuvième nuit. A 1h, le vent est très faible, puis tourne au SSE, comme nous l’a annoncé Michel

Au petit matin, on envoie le spi.

Mardi 3/06
Vent SSE 10 nœuds, mer belle. On avance sous spi entre 7,5 et 9 nœuds. Profitons du calme, car la météo de Michel nous prévoit une fin de parcours plus musclée, avec le passage d’un front avec 30/35 nœuds dans 3-4 jours…
Il nous reste 635 milles avant l’arrivée.
En attendant, nous continuons notre régime « espadon » : au menu de midi, c’est rillettes d’espadon puis filet d’espadon pané et ses petits légumes (pas du jardin…).
L’après-midi nous avons la visite de dauphins. Ils jouent à l’étrave ou surfent la vague du sillage. Cela faisait longtemps qu’on n’en avait pas vus !

On reçoit des nouvelles de BelleGaff : ils sont 380 milles devant nous !
La journée se termine autour de crêpes fourrées à … l’espadon/béchamel/ tomate/oignon/champignon !!! La grande classe !

Mercredi 4/06
Toujours sous spi. Vent de Sud 10 nœuds, et la pression a encore grimpé (1032 hPa).

Dès le matin, un nouveau groupe de dauphins nous rejoint.
En fin de matinée, on aperçoit un voilier au loin sur notre gauche. Je l’appelle à la VHF mais il est sans doute trop éloigné pour m’entendre.
Le soir, le vent est de plus en plus faible. Vers 17h, on allume le moteur, et on le gardera toute la nuit.
Au menu du soir… devinez quoi ?... Brandade d’espadon !

Jeudi 5/06
On change d’heure ! On passe à TU-2h.
Vent nul ou très faible d’ONO, pas de quoi gonfler les voiles. On continue donc au moteur, à un peu moins de 5 nœuds… c’est pas drôle… ça avance pas… Que cette journée me semble longue !
En revanche il fait un temps magnifique, et le soleil tape fort.

Le lac Atlantique...

Les visites de dauphins sont maintenant quotidiennes, et constituent nos petites récréations !
En fin d’après-midi, un léger souffle d’air ESE semble vouloir enfin se remettre en place. On renvoie donc le spi, tout en restant appuyé au moteur, ce qui nous permet d’atteindre les 6 nœuds.
Une heure après, nous éteignons enfin ce satané engin pour continuer sous spi. Aaaah ! Quel silence !
Nous sommes presque venus à bout de notre espadon… Nous préférons jeter le dernier petit morceau, dont l’odeur nous paraît un peu suspecte…
Le vent s’établit à 10 nœuds, et la nuit se passe sous spi.

Vendredi 6/06
Le baromètre a amorcé sa redescente (1028), le vent est revenu et souffle à 12/14 nœuds. On avance sous spi entre 8 et 11 nœuds. Tant mieux, on espère que cela va nous permettre d’arriver aux Açores avant le front que nous a annoncé Michel !

16hTU : il reste 172 milles à parcourir.
L’après-midi le vent monte entre 15 et 18 nœuds, la mer se creuse. On affale le spi et on continue sous génois, avec des pointes à plus de 12 nœuds. Dans la soirée, on se retrouve au milieu d’un immense banc de dauphins en train de chasser. Ils sautent dans tous les sens !
Et on attaque notre dernière nuit, qui sera la plus agitée depuis le départ. Il en fallait bien une quand même !
D’ailleurs, au cours de cette dernière nuit, je subis une nouvelle attaque de calamars. Et il s’en est fallu de peu pour que je m’en reprenne un dans le nez !!!

Calamars 2, le retour...

Samedi 7/06
Dernières heures avant l’arrivée…
A 9h, on commence à deviner au loin l’île de Florès, dans les nuages.
En approchant, on découvre une île superbe et très verte, avec des montagnes, des prairies, des collines, des vaches, des falaises,… A première vue, un mélange de Suisse et d’Irlande !

TERRE !!!

A 14hTU, nous passons la digue du port de Lajes, situé au sud de Flores. Nous avons même notre comité d’accueil : les pom-pom girls de BelleGaff !
Ça y est, cette fois on est arrivé ! On peut enfin jeter l’ancre.

Port de Lajes

Nous voilà donc à Flores depuis 5 jours. Changement de climat radical par rapport aux Antilles : pluie, vent, humidité, grisaille, fraîcheur, eau à 19°C !!!!…

Mais surtout, qui aurait pu imaginer que ce mouillage allait devenir plus difficile et plus fatigant que la transat ?!!! Depuis trois jours en effet, les passages de fronts se succèdent, avec du vent de sud-est à sud-ouest entre 25 et 35 nœuds. Le mouillage de Lajes est relativement bien abrité du vent, mais pas de la houle ! Le pire a été la nuit de lundi à mardi, impossible de fermer l’œil, une grosse houle rentrait dans le port, ça déferlait même à l’entrée, et les vagues passaient par-dessus l’énorme digue… Au lever du jour, coup de vent, et plus d’un mètre de creux dans le mouillage, quel chantier ! Le bateau des Anglais mouillé juste devant nous a alors eu la mauvaise idée de déraper, venant droit sur nous, et menaçant par la même occasion d’embarquer notre ancre… Steph a sauté dans l’annexe pour aller les réveiller (ils dormaient, EUX !!!), et heureusement ils ont vite réagi pour allumer leur moteur et dégager !!! C’était chaud ! Entre temps, pendant la nuit, un nouveau bateau terminant sa transat est arrivé, mais avec un des membres de l’équipage blessé… Apparemment au large, c’était plutôt apocalyptique, avec des creux de plus de six mètres.
Il y a deux jours, APACHE, terminant eux aussi leur transat, nous a rejoint sur le mouillage. (Chapeau à cet équipage hors du commun !)
Du coup une bonne partie des équipages passe ses journées à terre, juste à côté du mouillage, pour surveiller les bateaux. Les bars et les restaus sont sympas, et à des tarifs défiant toute concurrence ! Les habitants, eux, sont d’une gentillesse et d’un accueil hors du commun. On connaissait deja cette qualité aux Portugais, mais ici à Flores c’est encore un cran au-dessus.

Hier une courte accalmie nous a permis de faire une petite balade mais le soir, arrivée d’un nouveau front… En ce moment c’est le déluge et la tempête ! On prend notre mal en patience, ça devrait se calmer en fin de semaine.

Voila les dernieres nouvelles !
A bientôt.

St-Martin (2)

2008-05-24T14:32:00.013+02:00

Toujours à St-Martin pour la suite – et fin – des préparatifs de la transat.
Il y a eu parfois des hauts et des bas et un peu de stress ces derniers jours, car certaines choses n’avançaient pas toujours comme on l’aurait souhaité ! Mais à présent tout est rentré dans l’ordre, la liste des travaux à faire a bien diminué et les principaux problèmes sont résolus.

Alors, au cours des ces dix derniers jours :

Steph m’a hissée en haut du mât, m’a redescendue attachée le long du pataras (= le câble qui tient le mât sur l’arrière), pour me remonter ensuite par ce même pataras le long duquel j’ai fixé définitivement le câble d’antenne de la B.L.U. (qui nous envoie désormais des cartes météo très nettes et bien lisibles).
J’ai profité de cette petite escapade acrobatique au point culminant de Thorsson pour prendre quelques photos :

Eh BelleGaff, vous êtes tout petits de là-haut !!! / Baie de Marigot

Au cours de ces derniers jours, nous avons aussi refait l’étanchéité des cadènes de haubans sur le pont, ainsi qu’au niveau du pied de mât, où nous avions à nouveau quelques petites entrées d’eau lors des navigations par mer agitée.

Nous avons aussi poursuivi la rénovation de nos joints de teck (oui, encore eux ! Et c’est loin d’être fini !)

Pat enlève, Steph rebouche ! (Photo de droite prise juste avant que Steph ne pose son pied dans le sykaflex tout frais…)

Et puis tout un tas d’autres petites bricoles : recoller une ou deux lattes de teck, remettre un peu de résine par-ci par-là, changer les joints des fermetures des hublots, refixer correctement le panneau solaire, brancher un GPS sur le pilote automatique pour qu’il soit plus performant, aller chez le médecin pour compléter la pharmacie de bord,… et j’en passe !

Rangement !

Et pendant ce temps, au mouillage, les arrivées des uns se sont enchaînées avec les départs des autres (EAGLE et THELIS ont rappliqué à leur tour), ce qui fait que nos soirées ont toujours été bien remplies !

Soirée sur Thorsson, avec BELLEGAFF,

et Gaël et Morgane (des Rochelais !) de THELIS (http://www.yakapartir.com/)

Comme d’hab, l’équipage de BelleGaff nous a incité à la débauche. Travailler moins pour bronzer plus…

Samedi, direction le supermarché : journée ravitaillement complet du bord, pour la transat. Allez hop ! Pas moins de trois caddies, et autant d’allers-retours en annexe pour tout emmener sur le bateau. Ensuite il a fallu tout classer, répertorier, marquer les boîtes et ranger dans les coffres.

Le soir, dernière soirée en compagnie de BelleGaff (Ah ! On va enfin pouvoir bosser sérieusement !)

Tonte (nocturne) du mouton, avant son départ en transat...

Dimanche 18

Au revoir BELLEGAFF! Au revoir HOORIYAAD ! A bientôt aux Açores…
(dur dur les départs…)

Lundi : allez, on reprend les choses sérieuses et on s’y remet : notre nouvel enrouleur est arrivé ! Nous avons donc à nouveau rejoint la fournaise de la marina dès le lendemain matin, afin de l’installer, ainsi que notre étai.

Et un enrouleur et un étai tout neufs !

Mercredi, tout était terminé. Retour au mouillage (Aaaah ! De l’air ! 34,5°C dans le bateau, c’était trop !)

Et entre-temps, nous avons enfin trouvé celui que nous cherchions depuis un mois : un équipier, qui nous rejoint à St-Martin dans quelques heures !!! Je voulais garder son identité top-secrète pendant quelque temps, mais les nouvelles vont vite, surtout en pays aixois où les infos ne restent jamais secrètes bien longtemps…
Alors voici notre équipier :

On vous présente Bubble ! (En plus, il est bien pratique, il sert d’anémomètre : quand il n’a plus de plis, cela veut dire qu’il y a plus de 30 nœuds…)

Non bien sûr, ce n’est pas lui… C’est Xavier (alias Cap’tain Xa) qui effectuera cette transat-retour avec nous !
Le téléphone satellite sera finalement lui aussi de la partie, et on remercie encore Michel (http://www.searout.fr/), le routeur de BelleGaff, qui va chaque jour nous transmettre la météo et des conseils sur la route à suivre.
En effet, la navigation du retour n’a rien à voir avec celle de l’aller, où nous étions poussés gentiment par les alizés d’Est. Le retour, c’est un peu moins simple, car plus aléatoire au niveau météo et direction de vent. En gros, il faut essayer de trouver le juste milieu et le bon compromis entre le « pas de vent du tout » du centre de l’anticyclone, et le « beaucoup trop de vent » des dépressions au nord, sachant que dépressions et anticyclone se déplacent, et pas toujours comme ça nous arrange !
Du coup, le temps qu’on mettra pour rejoindre les Açores dépendra de ces conditions… Il y a un peu plus de 2000 milles en route directe (qu'on ne suivra pas).
On va donc dire entre 15 et 20 jours...

Hier soir vendredi, nous avons passé une dernière soirée en compagnie de Christian, Isabelle, Lucie et Thomas sur EAGLE, ainsi que Michel et Annick de VAMOS.
Voilà donc les dernières nouvelles, et cette fois-ci on peut dire que ça sent vraiment la fin de notre séjour aux Caraïbes.
Pour l’instant, notre départ serait (au conditionnel) prévu pour demain dimanche, il y a une belle fenêtre météo pour partir (vent de Sud-Est). A confirmer…

Quel hiver magnifique nous aurons passé aux Antilles ! Que de souvenirs !
Alors même si l’on va très prochainement renfiler pulls, polaires, vestes de quart et bonnets, on gardera bien au chaud, dans un petit coin de notre tête, tous les moments passés ici durant ces cinq mois, les superbes plages de sable blanc, les cocotiers, le soleil et les baignades dans l’eau turquoise, les fonds sous-marins, les coraux, les poissons tropicaux, les tortues, les jolis mouillages, les cascades, les volcans et les bains d’eau chaude, la forêt tropicale, la végétation luxuriante, le ti’punch (de Marie-Galante…), le rythme de vie antillais, sans oublier tous les bons moments passés avec les autres bateaux…

À bientôt aux Açores !

St-Martin (1)

2008-05-13T16:46:00.016+02:00

Déjà plus d’une dizaine de jours que nous sommes arrivés à St-Martin, au mouillage dans la baie de Marigot.
Notre nouvel enrouleur est commandé, il devrait arriver en début de semaine prochaine. Notre étai sera prêt mercredi.
Pendant que Steph faisait de multiples allers-retours en annexe pour étudier les différentes solutions et tarifs proposés, j’ai continué le ponçage et le revernissage de la descente, puis des portes. Maintenant c’est tout beau et ça brille !
Entre temps, BelleGaff nous a rejoint sur le mouillage (eux aussi avec leur étai cassé, les copieurs !). Retrouvailles qu’il a fallu arroser, bien entendu…

Retrouvailles !

Vendredi, nous avons quitté momentanément nos voisins de mouillage (BelleGaff, Mea, Oxygène, Yann-Emilie…), et nous avons rejoint la marina pendant 24h. Juste le temps pour nous de descendre notre étai abîmé et notre vieil enrouleur (à mettre à la benne !).

Ce fut aussi l’occasion de faire – enfin ! – quelques lessives, refaire les pleins d’eau, et faire un peu de ménage à bord (le ponçage du vernis ayant mis de la poussière partout !)
Samedi, retour au mouillage, on y est bien mieux qu’à la marina, où il faisait une chaleur à crever !

Depuis quelques temps, la température de l’air a nettement grimpé, celle de l’eau également. Serait-ce donc l’été qui approche ?... Après cet hiver rigoureux, ça va nous faire du bien…
À cause de cette chaleur, le rythme de travail a quelque peu ralenti ces derniers jours (Steph et Romain s’encourageant mutuellement à ne pas trop en faire… ils commencent à prendre le rythme de travail local, c’est pas bon signe…)

En plein travail, sur BelleGaff...

Steph, qui a repris le boulot (!) , et Thomas (de Yann-Emilie) en opti !

Alors entre les séances bricolage, on s’offre quand même de bonnes journées « récréation », afin de profiter des dernières semaines sous les Tropiques, et des dernières baignades dans de l’eau turquoise à 28°C.
Dimanche, ce fut donc journée dans la baie de Grand case, à quelques milles, en compagnie de Romain et Cath qui nous ont rejoints à bord pour la journée. Cela nous a fait du bien de bouger un peu de Marigot, cette ville n’ayant rien de bien joli, convivial, ni attrayant.

On part en week-end !

Deux capitaines à bord ! Et si on la faisait tous les quatre cette transat retour ?!!

On a faim !!!

Baie de Grand Case / Et maintenant on digère...

Et puis c'est l'heure du goûter... Quelle journée !

Le soir, retour à Marigot, où nous passons une dernière soirée avec Yann-Emilie. C’est en effet le moment du départ pour François, Clarisse et leurs trois enfants. Nous espérons les retrouver prochainement aux Açores. Bonne nav à eux !
Chaque jour, de nouveaux bateaux quittent la baie, pour effectuer la transat-retour… Ce sera bientôt notre tour !
L’alizé s’est en tout cas nettement calmé depuis une quinzaine de jours, c’est reposant ! Nous récupérons régulièrement les cartes météo sur Internet, afin d’observer et d’étudier les systèmes de vent et leur évolution pour le trajet du retour. Jusqu’à maintenant, il y a plutôt de bonnes conditions, et régulièrement de bonnes fenêtres météo pour partir. Steph est confiant et serein !

Lundi, une autre journée de récré, sur Oxygène cette fois-ci, où nous avons pu goûter au confort du catamaran ! Une jolie balade le long de la côte nord de St-Martin, avec une petite escale à l’îlet de Tintamarre (magnifique !) avant de rejoindre Oyster Pond à l’est.

Oui, on se voit bien repartir sur un cata dans quelques années...!

Côte nord de l'île / et Steph et Bernard en plein boulot...

Ilet de Tintamarre

Hugo surveille la manoeuvre de départ...

Il y a finalement de très beaux endroits à St-Martin, et il aurait été dommage de n’en retenir que cette baie de Marigot, où certes tous les bateaux s’arrêtent pour escale technique, mais où il n’y a rien à faire ni à voir !

Aujourd’hui mardi, on va rebosser un peu sur le bateau. Il faut bien, quand même !
Côté équipiers, nous en avions trouvé un très intéressé pour effectuer la transat-retour avec nous, mais entre temps celui-ci nous a lâché pour partir sur un bateau plus gros… Tant pis ! On est encore en attente de réponses d’équipiers potentiellement intéressés… sinon, et bien nous ferons ce retour à deux (comme beaucoup d’autres !), avec un téléphone iridium (Michel, le routeur de BelleGaff, ayant très gentiment accepté de nous router nous aussi pour la transat. En plus de nos cartes reçues via la B.L.U., nous aurions donc aussi la possibilité de recevoir par sms le routage d’un pro.)
Affaire à suivre, donc !

On vous laisse, il fait déjà trop chaud pour écrire davantage… A bientôt !

St-Barthélémy

2008-05-02T21:43:00.010+02:00

(Sommes toujours intéressés par un(e) équipier(e) supplémentaire pour la transat-retour !... cf rubrique petite annonce !)

(Du 27/04 au 31/04)

Sous spi, de Barbuda à St-Barth.

Dimanche 27/04
Après avoir jeté l’ancre dans la rade, nous rejoignons en annexe Gustavia, ville principale de St-Barth.
Mais nous sommes dimanche, et c’est une ville morte et déserte que nous découvrons !
Autour du port, le long des petites rues, ce n’est qu’une succession de boutiques de luxe (vêtements, chaussures, bijoux…) qui distribuent les marques les plus réputées…
En soirée, on croise un peu plus de monde dans les rues. La population noire est quasi-inexistante, on ne croise que des Français ou des Américains, la plupart aux allures de mannequins et au look très branché.
Bienvenue à St-Barth, petit « St-Trop » des Antilles ! Enfin bon, il en faut pour tous les goûts…

Le port / et le mouillage à la pointe Oscar

Comme depuis deux jours, notre bouteille de gaz est vide et qu’on en a un peu marre des boîtes de thon, des tomates et du pain de mie, nous partons à la recherche d’un petit snack pour dîner. Mais un dimanche soir, la plupart sont fermés et les seuls à être ouverts sont à des tarifs inabordables ! Nous nous rabattons finalement sur un petit restau qui propose des cheeseburgers, seul truc à un tarif à peu près acceptable… Ce fut très bon, sauf que le serveur s’est bien gardé de nous dire que les deux petites barquettes de frites étaient en supplément… et à 7€ la barquette ( !!!!) la note nous est restée un peu en travers…

Lundi 28/04
La ville est beaucoup plus animée aujourd’hui, et toutes les petites boutiques sont ouvertes ! Steph abandonne l’idée d’aller faire du shopping et préfère partir à la recherche d’un endroit où changer notre bouteille de gaz. On lui répond que cela ne se fait pas à Gustavia et qu’il faut se rendre de l’autre côté de l’île. On décide donc de se passer de gaz jusqu’à St-Martin, et nous faisons un petit ravitaillement au supermarché… pour manger froid !
Retour au bateau, mais le moteur de l'annexe refuse de démarrer !

La plus petite annexe du port (=la nôtre) remorquée par la plus grosse (=celle d'un yacht de luxe !)

Au mouillage, nous retrouvons YANN-EMILIE, avec à son bord François, Clarisse et leurs trois enfants Thomas, Raphaël et Hélène.
Steph, quant à lui, se lance dans de nouveaux essais afin de capter des cartes météo sur l’ordi, via la B.L.U. (sur les fréquences d’émetteurs météo d’Angleterre, Boston, Miami…) et un petit logiciel qui transforme les ondes émises en carte météo. Depuis des mois, Steph fait tous les essais possibles avec les fréquences, l’antenne, le logiciel… en vain : il n’obtient que des petits points noirs et blancs sur l’écran, des bruits bizarres à la B.L.U. « scriiiitchscruuuutchscriiitch » (E.T. téléphone maison…), mais pas l’ombre d’une carte !
Mais François, spécialiste en la matière, vient à notre secours, et résout le problème en moins de trente secondes en nous montrant un dernier petit réglage auquel on n’avait pas touché !… Et dans la minute qui suit, nous recevons sur l’écran une magnifique carte de l’Atlantique, en provenance de l’émetteur d’Angleterre, avec les prévisions complètes de pressions, de vents et de houle !
C’est une bonne nouvelle, car avec ce système, nous sommes assurés de recevoir des prévisions météo tout au long de la transat-retour.

Mardi 29/04
Aujourd’hui c’est journée scooter, à la découverte du reste de St-Barth.

C’est une bien jolie île, avec du relief, de magnifiques anses bordées de sable blanc et une eau turquoise (et oui, encore ! mais on ne s’en lasse pas !)
Par endroit, la végétation et la côte assez découpée rappellent tantôt la Bretagne, tantôt la Corse. Les jolies maisons sont bien intégrées et souvent cachées dans la végétation, ce qui ne dénature en rien le paysage.

Anse du grand colombier

Oui, c’est vraiment une belle petite île, et malgré la clientèle très « jet-set » (et les frites hors de prix !!!) nous en garderons un bon souvenir.

Pour notre dernier soir à St-Barth, nous dînons à bord de YANN-EMILIE. Encore une soirée bien sympa !

Mercredi 30/04
Nous quittons St-Barth en fin de matinée et nous rejoignons le mouillage de l’île Fourchue, située à cinq milles, dans une des zones de la réserve marine.
L’île Fourchue est une petite île (privée) bien rocailleuse et aride, mais le bleu de l’eau y est magnifique et les tortues étaient au rendez-vous !

mouillage de l'île Fourchue

Pour clôturer la journée, nous nous offrons le luxe d’un bon dîner : des raviolis… tout froids !

Jeudi 1er mai
Après un nettoyage de la coque, nous levons l’ancre et envoyons le spi, direction St-Martin. Le vent est bien faible, mais nous tenons les 6 nœuds de moyenne. Dans l’après-midi nous arrivons dans la baie de Marigot au nord de l’île (côté français, le côté sud étant hollandais).
Il y a du monde, mais le mouillage est grand. Nous y retrouvons entre autre HOORIYAAD, MEA et VAMOS (=Michel, rencontré au Cap Vert il y a 4 mois), ainsi que d’autres bateaux déjà vus tout au long de ces derniers mois… en attendant l’arrivée prochaine de YANN-EMILIE, OXYGENE et… BELLEGAFF !!!
C’est bien beau tout ça, mais attendant on n’a toujours pas de gaz, et c’est encore pas aujourd’hui 1er mai qu’on va en trouver !

Vendredi 2 et samedi 3 mai
C’est le début des petites réjouissances !
Nous avons commencé à préparer la commande de notre enrouleur, tout en cherchant d’autres pistes à droite à gauche, y compris concernant notre recherche de téléphone iridium… Beaucoup de magasins sur la zone, de spécialistes, de gréeurs (pour notre étai), sans oublier les bons plans des uns et des autres… Alors on fait le tour de tout ça, et on y verra plus clair la semaine prochaine. D’ailleurs, il semblerait que les tarifs soient encore plus avantageux du côté hollandais, donc à voir dès lundi.
En attendant, on s’est lancé dans le ponçage et le revernissage des bois intérieurs, les vernis étant très abîmés par endroit (en particulier la descente, les portes des cabines arrière et les planchers du carré).
Samedi ce fut donc journée ponçage de la descente et première couche de vernis (c’est beau mais c’est chiant)… Et petit à petit, nous avançons aussi la « rénovation » de nos fameux joints de teck (c’est chiant mais c’est beau).

Alors à bientôt pour la suite des réjouissances !

PS : toujours pas de bouteille de gaz ! Magasins fermés ou en rupture de stock… Même au Cap Vert c’était plus simple !!! Heureusement, Michel de VAMOS a pu nous dépanner avec une de ses petites bouteilles. On est sauvé : on peut remanger des pâtes !

Petite annonce (3)

2008-04-29T23:51:00.001+02:00

Cherchons équipier pour la transat-retour. Départ prévu fin mai/début juin de St-Martin, et escale prévu aux Açores. Retour prévu à La Rochelle mi-juillet (date à préciser ultérieurement). Nous contacter par mail (adresse indiquée en haut de page).

PS pour le mystérieux nain de jardin aux mensurations de rêve : maintenant qu’on t’a identifié… c’est avec plaisir qu’on t’accueillerait à bord !

Barbuda

2008-04-29T23:23:00.015+02:00

Du 22 au 27 avril

Mardi 22/04 – Nous quittons la baie de English Harbour.

Nous longeons la côte sud puis ouest d’Antigua. Le vent d’E/SE souffle entre 10 et 15 nœuds, la mer est toute lisse ! Des conditions bien calmes et idéales qu’on n’avait rarement eues aux Antilles jusqu’à maintenant.

Puis nous mettons le cap sur l’île de Barbuda (située à 30 milles au nord d’Antigua), suivis par deux autres bateaux (un cata français et un monocoque suisse).
Nous arrivons à la pointe sud de l’île dans l’après-midi. Il faut là encore être attentif aux nombreuses patates de corail, ainsi qu’aux hauts-fonds qui s’avancent loin au large (Barbuda étant situé au milieu d’un grand plateau corallien).

Dans un premier temps nous jetons l’ancre à Cocoa Bay, située au sud de l’île. Il y a peu de bateaux au mouillage. Barbuda est en effet à l’écart de la route habituelle qui remonte vers St-Martin, et donc peu fréquentée par les plaisanciers.

Barbuda est bien différente des autres îles du secteur. D’abord, elle est toute plate ! Ensuite, son littoral, qui ne comporte quasiment aucune construction (si ce n’est un ou deux hôtels très selects), est bordé par d’interminables plages de sable blanc, complètement désertes. Pas un chat sur cette île, qui semble comme abandonnée !

Cocoa Bay

Au mouillage de Cocoa Bay, nous faisons la connaissance des deux bateaux qui ont fait le trajet à nos côtés : Cédric (sur MEA), Bernard et Caroline (sur le catamaran OXYGENE).
Grâce à l’annexe de Bernard (bien plus grande que la nôtre !), nous nous rendons à plusieurs reprises jusqu’au reef situé à un mille au sud du mouillage, pour une exploration des superbes fonds sous-marins (principal point d’intérêt à Barbuda).
C’est assez impressionnant de plonger aussi loin de la côte, au milieu de nulle part, parmi les nombreux récifs de corail !
La couleur bleue turquoise de l’eau, la multitude de poissons et les coraux ne sont pas sans nous rappeler les Tobago Cays (Grenadines), mais en beaucoup plus sauvage. En effet, les gros barracudas rôdant autour de nous ne me disent rien qui vaille… Quelle sale tête ils ont ceux-là ! Ils nous regardent de travers, immobiles, avec leur air sournois… et nous suivent discrètement, l’air de rien, dès qu’on a le dos tourné, en ouvrant et fermant leur horrible gueule pleine de dents ! Pas francs du tout ces bestiaux…
Alors lorsqu’en plus de ça, Bernard se retrouve nez à nez avec un petit requin, je me sens pour ma part nettement moins décontractée dans ce soi-disant paradis sous-marin ! Je passe mon temps à me retourner sans arrêt pour voir s’il n’y en a pas un qui me suit, et surtout je ne lâche plus d’une semelle les palmes de mes trois acolytes !!!
Quant aux langoustes, plutôt nombreuses dans le secteur, quelques-unes un peu trop curieuses ont eu le malheur de sortir le bout de leurs antennes un peu trop en dehors de leur cachette… Les imprudentes ont fini harponnée d’une flèche entre les deux yeux, au bout du fusil de nos trois pêcheurs…

depart pour la peche...

(merci Bernard pour les photos sous-marines)

Après trois jours passés à Cocoa Bay, nous « déménageons » côté ouest de l’île. Dix milles plus tard, poussés par un très faible vent de sud, nous jetons l’ancre à Low Bay, toujours en compagnie de MEA et OXYGENE. Le mouillage est immense, long d’une bonne dizaine de kilomètres, bordé par une plage qui s’étend à perte de vue, et toujours cette eau si bleue ! Ce n’est pas la place qui manque ici, on ne compte même pas dix bateaux au mouillage !

Low Bay (OXYGENE, MEA et THORSSON)

En arrivant une petite séance de natation jusqu’à la plage s’impose. En cet endroit de l’île, la plage n’est qu’un étroit ruban de sable, bordé côté Ouest par l’océan et côté Est par un grand lagon, de l’autre côté duquel on aperçoit Codrington, le seul village de l’île.

La soirée se termine à bord d’OXYGENE, où nous dégustons nos langoustes grillées au barbecue… un délice !

Après deux jours passés à Low Bay, il est temps pour nous de reprendre la route vers le nord !
Dimanche 27, 6h30, nous quittons le mouillage, direction St-Barth, à 60 milles de là. Le vent souffle entre 10 et 15 nœuds de secteur Est. Nous envoyons le spi et après 9h de nav nous arrivons dans la baie de Gustavia.

A bientôt !

Petite annonce (bis !)

2008-04-21T17:28:00.002+02:00

Cherchons équipier pour la transat-retour. Départ prévu fin mai/début juin de St-Martin, et escale prévu aux Açores. Retour prévu à La Rochelle mi-juillet (date à préciser ultérieurement). Nous contacter par mail (adresse indiquée en haut de page) !

PS à l'attention du mannequin athlétique de 1,32m qui a postulé : on étudie votre candidature, mais on voudrait une photo...

Antigua

2008-04-21T16:31:00.016+02:00

Mardi 15/04
3h30 (du matin…), nous quittons le mouillage de l’îlet du Gosier en Guadeloupe. Vent E/SE 15 nœuds, le temps perturbé de ces derniers jours semble enfin se calmer.
On attaque la nav par 5h de bords de près jusqu’à la pointe des Châteaux à l’est.
Ensuite, cap au 345°, direction Antigua...

Pointe des Châteaux, au revoir la Guadeloupe !

En fin d’après-midi, après 13h de nav, nous arrivons à Antigua. Nous nous mettons au mouillage à Nonsuch Bay, situé sur la côte Est de l’île, face au large et protégé par une grande barrière de corail, ainsi que par Green Island. Le site est magnifique. L’entrée dans la baie demande néanmoins attention et concentration, car il faut slalomer entre les récifs coralliens pour accéder au mouillage !

Nous avons passé trois jours dans ce petit paradis sauvage. Nous avons beaucoup aimé la petite île de Green Island, avec ses cactus, ses gros lézards, ses pélicans, ses petites plages de sable (pour nous tout seuls !), bordées d’une eau à 29°C. On a passé pas mal de temps à barboter, et on n’a pas pu s’empêcher de ressortir les planches pour tirer quelques bords dans le lagon…

Nous avons aussi retrouvé François, Clarisse et leurs trois enfants (croisés aux Canaries, puis à Grenade) pour un petit apéro à bord !

Le mouillage à Green Island

Une île plutôt aride...

So lonely...

Le lagon, côté Atlantique

Vendredi 18/04 → Lundi 21/04
Le vent s’est décidément bien calmé, le soleil quant à lui tape de plus en plus fort. Nous levons l’ancre dans la matinée et nous rejoignons le mouillage de English Harbour, au sud de l’île. Rien à voir avec le premier mouillage : beaucoup plus de monde ! English Harbour, c’est le haut lieu du Yachting, dans un décor très british, avec entre autre le « Nelson’s Dockyard », site qui regroupe de beaux bâtiments en pierre de la Royal Navy, et qui ont été restaurés.
Autrefois, cette baie regroupait une part importante de la flotte britannique. (Encore et toujours ces satanés Anglais… !)

Mouillage de English Harbour

En ce moment, c’est l' « Antigua Sailing Week » : des régates qui regroupent de magnifiques unités de Classic Yachts, des bateaux somptueux en bois, de vrais bijoux ! Certains sont gigantesques : 100 à 150 pieds, et même plus pour quelques-uns !!! Ce fut magnifique de les voir naviguer sous voiles et de se rendre compte de la puissance et de la vitesse de ces engins. L’équipage des plus grosses unités comptait plus de quarante personnes à bord, impressionnant !
A côté d’eux, un 50 pieds ressemble à un vulgaire petit jouet. Quant à notre Thorsson, n’en parlons pas : avec ses 38 pieds, il faisait figure de tout petit petit !…

Falmouth Harbour / Départ de régate des Classic Yachts

Plus de 150 pieds... Bienvenue dans un monde de démesure !

La parade dans English Harbour (Cherchez bien Thorsson...)

Quelques géants, au ponton

A bientôt pour d'autres nouvelles !

Petite annonce !

2008-04-14T23:35:00.000+02:00

Ile de Marie-Galante

2008-04-14T23:01:00.013+02:00

Difficile de ne pas tomber sous le charme de cette charmante, paisible et authentique petite île, située à une vingtaine de milles au sud-est de la Guadeloupe.

C’est dans la baie de St-Louis, petit village paisible dans l’ouest de l’île, que nous avons jeté l’ancre.

Baie de St-Louis et vue sur Basse-Terre (Guadeloupe)

À terre nous avons loué un scooter, moyen de transport idéal pour sillonner l’île où serpentent à travers la végétation une multitude de petites routes.

Si on devait résumer Marie-Galante en quelques mots, ce serait : tranquillité, simplicité, tradition, et… rhum !Plus verte qu’on aurait pu l’imaginer, Marie-Galante est avant tout agricole : les champs de canne à sucre, principale ressource de l’île, en recouvrent une grande partie.

Dans l’intérieur des terres, c’est la ruralité profonde ! Des petites maisons, pour la plupart simples et rudimentaires, sont dispersés un peu partout. Les habitudes du monde rural y perdurent particulièrement et c’est ce qui fait tout le charme de cette île.

Devant les immenses champs de canne, on peut voir de nombreux bœufs, omniprésents à Marie-Galante. Ils servent pour les travaux des champs, et on a même eu la chance de croiser un attelage de deux bœufs, tirant une charrette chargée de canne à sucre. On se serait vraiment cru dans un autre siècle !

Les cabris, cochons et poulets gambadent en liberté, et sont eux aussi très présents aux abords des petites maisons.

Le nord de l’île est très sauvage, avec ses côtes rocheuses et ses falaises :

Gueule Grand Gouffre, spectaculaire percée dans la falaise et plongeant dans la mer.

Les falaises de Caye plate

L’île compte également de magnifiques plages bordées de cocotiers et de sable blanc. Certaines d’entre elles sont quasiment désertes, c’est extraordinaire !

L’anse Feuillard, à l’est

Le lagon abrité par la barrière de corail ...

...et la plage de la Feuillère à Capesterre, sur la côte sud-est.

L’île compte aussi de nombreux moulins à vent (72), la plupart étant à l’abandon et en ruine. Ils servaient autrefois au broyage de la canne, avant l’apparition des usines :

Le moulin de Bézard

Habitation Murat : ancienne habitation sucrerie, l’une des plus importantes de la Guadeloupe au XIXè siècle.

Une seule sucrerie est encore en activité sur l’île, et on compte 3 distilleries qui produisent du rhum de grande qualité et très réputé, le seul des Antilles à être commercialisé à 59° !
En ce moment c’est la pleine saison de récolte de la canne, les distilleries fonctionnent à plein régime et nous avons visité celle de Bellevue :

On rentre là-dedans comme dans un moulin (c’est le cas de le dire !), et on se balade librement dans l’usine, parmi les ouvriers (qui eux portent casques et protections !!!), à côté des rouleaux broyeurs, des pignons entraînés par un énorme vérin - lui-même actionné par une machine à vapeur -, et des cuves de fermentation. Une visite de ce type complètement impensable en métropole, en ce qui concerne les normes de sécurité !

On a pu avoir une vision de toute la chaîne : d’abord la réception, la pesée et le déchargement de la canne ; puis l’entrée des tiges dans les coupe-cannes qui les défibrent et le passage entre les trois rouleaux des trois « moulins » qui pressent la fibre pour en extraire le jus sucré. Ensuite, ce jus (le vesou, qui remplit 4 à 5 cuves de 15 000 litres par jour !!!) est envoyé dans les cuves de fermentation pendant trente heures, où les levures transforment le sucre en alcool.
Quant à la partie fibreuse restante (la bagasse), elle est envoyée dans la chaudière pour servir de combustible (une partie de la vapeur émise alimente la machine à vapeur qui actionne les « moulins », et l’autre partie est envoyée à la colonne de distillation.)
Le jus fermenté (5 à 6% vol.) est envoyé à cette colonne de distillation afin d’en extraire l’alcool, qui sera ensuite stocké pour maturation ou vieillissement avant l’embouteillage !
En résumé : une tonne de canne = 120 bouteilles de 1 litre à 50% vol ! Je sais ce que je vais planter dans le jardin en rentrant…

Steph est déçu : il pensait que le rhum sortait directement de la tige…

Avant le retour au bateau, nous avons fait un petit détour par la distillerie du Père Labat, pour une petite dégustation, et nous y avons rencontré un sympathique petit grand-père, qui nous a longuement vanté les vertus bien connues du rhum au bois bandé et au gingembre…

Souvenirs de la journée...

Retour en Guadeloupe

2008-04-14T22:52:00.004+02:00

Dimanche 6/04
Après avoir passé deux jours à attendre que le vent et la mer se calment, et par la même occasion découvert les soirées saintoises au Coconut’s Bar, sur fond de reggae et de ti’punchs avec des locaux fort sympathiques, nous avons quitté les Saintes le dimanche matin pour rejoindre la Guadeloupe.
En temps normal, nous aurions pu partir la veille, malgré le vent et la mer forte. Mais notre étai (le câble qui tient le mât sur l’avant du bateau) est sur le point de casser, ne tenant plus que par quelques torons… Nous avons heureusement un autre étai, plus petit, pour la trinquette, et qui permet de sécuriser momentanément le gréement. Mais en attendant de faire changer l’autre étai, il vaut mieux que nous évitions de naviguer dans de la mer agitée (surtout au près) afin que le bateau ne tape pas trop dans les vagues.
La navigation jusqu’à la Guadeloupe s’est bien déroulée, malgré une manœuvre d’homme à la mer dont on se serait bien passé, pour récupérer notre annexe (dégonflée et pliée sur le pont) qui a décidé de se faire la malle au cours d’un virement de bord…
Nous avons donc fait escale quelques jours dans la marina de Pointe-à-Pitre (notre dernière escale dans une marine remontant à 4 mois, au Cap Vert !). Après le mouillage agité et rouleur des Saintes, cela a fait bizarre de nous retrouver amarré à un ponton, on avait complètement oublié qu’un bateau dans une marina ça ne bouge plus du tout !
Nous avons profité de cette escale pour faire un peu de bricolage. Steph a remplacé les joints d’étanchéité de quelques hublots, puis refixé la table au plancher du carré, les vis étant toutes arrachées.

J’ai quant à moi profité de l’eau au ponton pour faire quelques lessives et refaire les pleins d’eau. Nous avons aussi commencé à gratter les joints tout collants du teck (et qui mettent du noir partout !) pour les remplacer en injectant du sykaflex neuf, puis en ponçant… Nous avons fait un essai sur 1/10 de m² ( !), c’est plutôt réussi mais de longues heures de travail en perspective…

Nous avons aussi passé du temps à demander et étudier des devis pour le changement de l’étai, ainsi que pour le remplacement de notre enrouleur de génois, mort lui aussi (et c’est d’ailleurs l’enrouleur qui a détoronné l’étai). Nous changerons donc ces deux éléments prochainement à St-Martin, où les prix sont nettement plus avantageux. En attendant, nous naviguons tranquillement sous trinquette, en évitant le près dans des conditions de vent et de mer trop musclées. Ça tombe bien : l’Alizé semble enfin vouloir se calmer !
Enfin, nous avons aussi essayé de chercher s’il était possible de louer un téléphone iridium (= par satellite) pour la transat-retour (afin de pouvoir recevoir une météo fiable). Mais la location de ce type d’appareil ne semble pas être chose courante ici. Nous continuons donc à chercher une solution…

Ce second passage en Guadeloupe a été aussi l’occasion d’une sympathique soirée autour de ti’punch(s) en compagnie d’Alain et Claudine de Rochefort, en vacances avec leurs amis.

On a également pu revoir Sophie, ma cousine, avec qui nous avons fait une jolie nav jusqu’aux Saintes et passé de bons moments et de bonnes soirées !

Enfin, une journée au mouillage devant l’îlet du Gosier fut l’occasion pour nous de ressortir les planches et profiter du vent !

Le monde de Nemo...

2008-04-08T00:40:00.011+02:00

Un petit aperçu en images des fonds sous-marins explorés ces derniers mois aux Antilles. Merci à LAM qui a passé son week-end à scanner, et aux Déménageurs pour quelques-unes de ces photos !

(Réserve Cousteau, Guadeloupe)

Tobago Cays (je crois...), enfin peu importe !

Poisson-coffre et raie-léopard, aux Tobago Cays

Pêche aux lambis, en compagnie des tortues !

Elle, c'était ma copine !

Un des plus beaux souvenirs... Magique !...

La Dominique

2008-04-04T00:40:00.034+02:00

Dimanche 30/03
8h30, départ de St-Pierre, direction la Dominique (à 35 milles au nord).
Vent d’E entre 15 et 20 nœuds, une super nav, le bateau avance comme un avion et glisse entre 8 et 9 nœuds. Nous pêchons notre premier barracuda !

(On en connaît qui vont se marrer...)

Vers 13h nous arrivons à la pointe sud de la Dominique (Scotts Head).
La côte est magnifique, le relief tourmenté et la végétation très dense.

Nous faisons escale dans la baie de Roseau, capitale de l’île.

Du Lundi 31/03 au Jeudi 3/04
Nous avons passé trois journées en Dominique, l’île la plus montagneuse des Caraïbes, et à la plus forte concentration de volcans sur terre. (NB : ne pas confondre avec la République Dominicaine !).
La Dominique, c’est avant tout la nature luxuriante, la forêt tropicale, de nombreuses fleurs, de nombreux oiseaux, et de l’eau omniprésente : de nombreuses rivières (365 !), des cascades magnifiques, des sources d’eau chaude et sulfureuse, des lacs volcaniques et… beaucoup de pluie !

Lundi
Après avoir fait les formalités d’entrée, nous prenons un minibus qui nous conduit jusqu’au site des Trafalgar Falls.
Après une petite marche de 15 minutes dans la végétation humide,

nous parvenons à deux impressionnantes chutes d’eau, qui se jettent d’une quarantaine de mètres dans un bassin.

Trafalgar Falls

Sur le chemin du retour, nous ne résistons pas à un bain dans un petit bassin d’eau bien chaude ! Excellent !

Puis nous marchons jusqu’au village de Wotten Waven, où se trouvent de nombreuses sources sulfureuses (les sulphur springs).

Wotten Waven

Sulphur Springs

Une première journée bien sympa, malgré les fréquentes averses !

Mardi
Cette seconde journée commence par une dure négociation avec le chauffeur d’un minibus, dont les tarifs proposés nous paraissent bien élevés ! Puis direction le village de Laudat, point de départ de plusieurs randonnées dans le Parc National de Morne Trois Pitons. Nous choisissons d’aller au « Boiling Lake », une randonnée grandiose (6h A/R).
Nous suivons tout d’abord un sentier détrempé et boueux qui monte longuement à travers l’épaisse forêt tropicale, jusqu’à des crêtes bien ventées.

Là on commence à sentir l’odeur du soufre, caractéristique des sites volcaniques. La végétation change et passe de la forêt humide à la forêt de montagne.
Puis nouveau changement de décor : on descend dans l’étrange « Valley of desolation », dont la végétation a été altérée par les vapeurs sulfureuses.

Valley of desolation

On observe ici de nombreux phénomènes étonnants : émanation de fumée, sources chaudes, petites mares bouillonnantes, dépôts de soufre. L’odeur d’œuf pourri devient par moment franchement agressive !
De cet endroit s’écoulent de petites rivières chaudes, à l’eau grise, bleue, parfois noire comme de l’encre. Selon les endroits, la roche se teinte de rouge, de jaune, de vert, de bleu ou d’orange. Le fond des petits bassins d’eau chaude est recouvert d’une sorte d’argile grise.

De toutes les couleurs !

Une demi-heure plus tard, nous parvenons enfin au « Boiling lake », qui s’est formé dans le cratère d’un volcan, au fond duquel on aperçoit un lac d’eau grise, bouillonnant en son centre et fumant en monstrueuses bouffées blanchâtres. Site magnifique et effrayant !

The Boiling Lake

Retour au village de Laudat, et à l’arrivée, baignade rafraîchissante dans la rivière de « Titou Gorge », qui coule entre deux immenses parois rocheuses. Eau glaciale… à 20°C !

Titou Gorge

Retour à Laudat / Et le mouillage dans la baie de Roseau

Mercredi
Le temps est toujours bien humide !
Nous remontons à Laudat, et après 45 minutes de marche nous arrivons au Fresh Water lake, un lac situé dans le cratère d’un volcan éteint. Le brouillard est malheureusement bien dense et les éclaircies sont rares ! Mise à part la température, on a plus l’impression d’être en Ecosse que sous les Tropiques !

Fresh Water lake

Puis nous poursuivons avec une deuxième randonnée au cœur de la forêt tropicale, qui nous conduit jusqu’à la gigantesque chute de Middleham, la plus haute qu’on ait vue jusqu’à présent (60 m).
La ballade dans la forêt est elle aussi magnifique. Mais ça commence à tirer un peu dans les jambes ( !), et on a hâte d’enlever nos chaussures qui sont de vraies éponges depuis trois jours !

Middleham Fall

Nous garderons en tout cas un joli souvenir de cette île verte et humide !

Jeudi 3/04
Nous quittons le mouillage de Roseau en début de matinée et longeons la côte sous le vent de l’île. Vent faible, et gros grains pluvieux !
A l’approche du canal entre la Dominique et la Guadeloupe, le vent monte et s’établit à 25/30 nœuds, rafales à 35 noeuds. Nous avançons entre 8 et 9 nœuds, avec 3 ris dans la GV et trinquette arrisée.
Vers 16h, nous jetons l’ancre aux Saintes, où le vent continue de souffler fort ! On va attendre que ça se calme un peu avant de poursuivre notre route !

Martinique (2) : Saint-Pierre

2008-03-27T15:33:00.011+01:00

Saint-Pierre, bourg tout en longueur, est situé au nord-ouest de l’île, face à l’océan qui fit autrefois sa gloire, et au pied de la montagne Pelée qui décida de son sort un jour de printemps…

Nous nous y sommes rendus hier avec le bateau. La visite du musée historique de la ville nous a permis de découvrir la tragique histoire de Saint-Pierre :

En 1902, Saint-Pierre, ville d’un peu plus de deux siècles et demi d’existence, est la capitale commerciale de la Martinique. C’est aussi la ville la plus belle, la plus cultivée, la plus dynamique, la plus riche et l’une des plus peuplées des Antilles. L’eau y coule en abondance, jaillissant de nombreuses fontaines. Son port grouille alors d’activité, les navires ancrés dans la rade profonde déchargent leurs nombreuses marchandises. La ville, appelée à l’époque la « Perle des Antilles » ou « le petit Paris des îles », compte alors une population de 30 000 habitants.

A partir de février 1902, la montagne Pelée se met à fumer et trembler à plusieurs reprises. Mais les habitants ne fuient pas, malgré les nombreux avertissements de la montagne : ils ont confiance en leur ville, construite en pierre. Dans toute son histoire, elle a résisté aux cyclones, aux tremblements de terre, aux incendies. De plus, les connaissances en volcanologie sont quasi nulles à l’époque et on en sait peu sur les éruptions.
Personne, donc, ne s’inquiète…

Le 8 mai 1902, après avoir craché de gros nuages noirs de fumée et de cendres, et déchaîné des torrents de boue, le volcan se libère : il explose sous la pression monstrueuse des gaz emprisonnés dans sa matière et l’onde de choc pulvérise la ville. Les tonneaux de rhum s’embrasent et avec eux la ville, dont la température monte à 900°C : trente mille morts en moins de trois minutes.
Seul rescapé : un prisonnier, Cyparis, protégé par l’épaisseur des murs de son cachot !

De nos jours, Saint-Pierre compte moins de 5000 habitants. La ville entretient ses ruines, et depuis sa « renaissance » en 1923 elle n’a plus bougé. C’est un petit bourg paisible mais pauvre, et qui semble endormi, comme si l’on craignait de réveiller à nouveau le volcan (endormi depuis 1932) ! Une étrange atmosphère ressort de cette ville, de ses ruines, de ses nombreuses maisons délabrées, de ses petites rues étroites… ça fait froid dans le dos !

Étonnante et effrayante visite, qui méritait vraiment le détour :

Saint-Pierre, au pied de la montagne Pelée

Ancienne prison / et le cachot de Cyparis. L’épaisseur des murs, la petitesse de l’ouverture, la forme du cachot et son orientation ont protégé son occupant de la nuée ardente.

Ruines du Figuier, où se trouvaient de nombreux entrepôts de marchands. /

Et une des cloches de la cathédrale, tordue par la chaleur de la nuée ardente.
Le musée présente aussi de nombreux objets déformée, fondus, ou pétrifiés, des photos prises après la catastrophe, ainsi que des témoignages écrits. A regarder ces vestiges, on prend conscience de la violence du phénomène !

Les pitons du Carbet

Retour aux Anses d'Arlet

Le séjour en Martinique se termine. Un grand merci à Robert, Thérèse, Sylvie et Gé pour ce séjour sympathique et bon courage à eux... pour gagner au 10 000 !!!!

Quant à nous, nous allons prochainement poursuivre vers le nord, alors à bientôt en Dominique !

Martinique(1)

2008-03-25T14:51:00.031+01:00

Bienvenue en Martinique / Petite Anse d’Arlet

Première balade en mer, dans la baie de Fort-de-France

Cap’tain Robert et Cap’tain Gé !

Escale à la pointe du Bout

Retour à la maison !

Une autre balade…

… à l’Anse Noire

Pique-nique, puis expédition en annexe dans la grotte aux chauves-souris.

Apéro créole face au soleil couchant…

Départ de la baie du Marin, direction l’anse des Salines

La superbe plage des Salines

Retour vers le Marin

Le rocher du Diamant.
La grosse houle est passée, on ramène le bateau dans l’Anse d’Arlet !

Coucher de soleil sur le Diamant

Côte Est : Le Vauclin

Côte Est : Plage de Macabou / cueillette de noix de coco

Vers la Montagne du Vauclin

Au nord de l’île, la Montagne Pelée dans les nuages.

Randonnée « la trace des Jésuites », vers les pitons du Carbet.

Grande Anse d’Arlet / L’équipe au complet !

Des nouvelles de Martinique prochainement !

2008-03-20T21:04:00.004+01:00

Oui... un peu à la bourre dans la mise à jour du blog !
Tout va bien ici, mais à l'annonce d'une forte houle, on a dû par précautions quitter hier l'Anse d'Arlet, pour aller mettre le bateau à l'abri dans la baie du Marin, plus au sud.
Mais finalement, pas tant de houle que ça pour l'instant...
En attendant, ici, c'est férié, et tout est fermé, week-end de Pâques oblige (ici ça dure 5 ou 6 jours !!)
Promis, des photos dans quelques temps !

A bientôt !

De Grenade à la Martinique

2008-03-11T20:43:00.004+01:00

Avant de quitter la magnifique île de Grenade, nous avons passé deux jours au mouillage de Prickly Bay, au sud de l’île. On n’a vraiment pas accroché avec cet endroit. Des hôtels de luxe, des belles maisons, une zone artisanale… rien à faire ni à voir dans ce trou à rats ! Heureusement nous avons passé une bonne soirée au mouillage avec les deux catas EAGLE et BULLE D’O !

Vendredi 7/03
Debout 5h45. Nous comptons remonter au près serré jusqu’en Martinique (160 milles à parcourir), mais tranquillement, en faisant une première étape à Bequia le soir, une seconde le lendemain soir à Sainte Lucie, et arriver en Martinique le dimanche. Une remontée au près étalée sur trois jours, qui s’annonçait donc ni difficile ni fatigante...

7h, départ. Nous longeons la côte sous le vent de Grenade, le vent est faible, parfois nul, et tourne sans arrêt. Un groupe de dauphins vient jouer avec nous, ça faisait longtemps qu’on n’en avait pas vus !

Au nord de l’île, le vent s’établit à 20 nœuds, mais il est beaucoup moins Est qu’on ne pensait (au 70°), ce qui signifie qu’on ne pourra pas atteindre Bequia directement en un seul bord et qu’il faudra tirer un petit contre-bord de quelques milles pour atteindre le mouillage où nous comptons arriver dans la soirée. Bon, c’est pas trop grave, on peut y arriver à la nuit tombante.
Mais le vent en a décidé autrement : plus la journée avance, et plus le vent remonte vers le Nord-Est ! Le soir il est au 60°, et nous nous trouvons à une vingtaine de milles à l’ouest de Bequia. Ça ne vaut vraiment plus le coup d’aller y faire escale vu l’heure qu’il est. Donc plus qu’une chose à faire : tracer directement vers la Martinique, puisqu’on est justement sur le bon cap pour y arriver en un seul bord de près. Et puis si nous conservons notre vitesse de 7 nœuds / 7,5 nœuds, on y sera au lever du jour. Allez, c’est parti donc, pour une nuit en mer ! Et pendant ce temps-là, le vent reste soutenu, entre 25 et 30 nœuds, avec une mer dans tous les sens. Le bateau gîte et tape pas mal, la nuit s’annonce agitée. Steph réussit tant bien que mal à nous préparer deux Bolinos (« les bons petits plats tout chauds »…). C’est le seul truc à peu près nourrissant qu’il est possible de préparer à bord, au près, dans ces conditions de vent et de mer, puisqu’il n’y a que la bouilloire à faire chauffer ! (Et encore… verser l’eau chaude dans le pot en plastique sans s’ébouillanter demande toute une organisation !)
Ce bon dîner avalé (moins copieux que chez Patrick’s certes…), nous commençons les quarts de nuit. Mais les chocs et le bruit du bateau qui tape dans le fort clapot m’empêchent de trouver le sommeil. Nuit blanche, donc. Steph réussira quant à lui à dormir une petite heure.
Vers 4h du matin, le vent continue de vouloir nous contrarier : il oscille maintenant entre le 50° et le 40°, nous obligeant à nous écarter de plus en plus de la trajectoire prévue initialement ! On n’aperçoit même pas Sainte Lucie, dont nous sommes trop éloignés, et qu’on aurait dû longer. On regarde notre trajectoire sur MaxSea, et ce n’est guère encourageant : si le vent continue à se maintenir ainsi, on ne peut même plus atteindre la Martinique en un seul bord de près ! On hésite à virer de bord, afin d’aller se recaler sur la route prévue initialement… chose que finalement nous ne ferons pas. Nous continuons donc plein nord, en espérant que le vent jouera en notre faveur au lever du jour…

Dimanche 8/03
Lever du jour. Non seulement nous nous trouvons à 32 milles à l’ouest de la Martinique, mais en plus, au moment où nous virons, le vent repasse… à l’EST !!! Et ça, c’est vraiment pas fait pour arranger nos affaires ! Nous voilà donc parti au 140° ! En tenant ce cap, on vise à peine les Anses d’Arlet, au sud, où nous comptons nous rendre. Une heure plus tard, on vire à nouveau, en espérant que le vent repasse au nord-est.
Vers 10h, plus de vent, et une mer toujours dans tous les sens ! Ah, le vent remonte un peu au 70°, super, on revire, cap au sud-est ! Mais un quart d’heure plus tard, le vent repasse Est, puis de mieux en mieux : Sud-Est !!! Juste la direction dans laquelle on veut aller ! Allez, on revire !
En fin de matinée, on est encore à une vingtaine de milles des Anses d’Arlet. On n’avance pas, c’est l’horreur ! Le vent décide de rester au Sud-Est (ah ! si on avait pu avoir ça cette nuit, on serait arrivé depuis longtemps !), le cap suivi nous fait nous diriger vers le mouillage de Saint Pierre, au nord de l’île. Bon, c’est pas du tout là qu’on comptait aller, mais la fatigue physique et nerveuse commence à se faire nettement sentir, alors nous décidons de rejoindre le mouillage de Saint Pierre, puisque le vent en a décidé ainsi ! Et les Anses d’Arlet, on remettra ça au lendemain ! Ras le bol, on est cuit ! Allez, plus que quinze milles, en route directe, sans bord à tirer…
Et là, comble du comble : alors que nous sommes à 8 milles d’arriver à Saint Pierre, qui se trouve au 40°, le vent tombe , tourne, retourne, et passe au… 40° !!! Pile dans notre nez, une fois de plus ! On a du mal à y croire, cette nav est un vrai cauchemar ! À croire que le vent a décidé de jouer avec nos nerfs, en soufflant à chaque fois depuis la direction où l’on veut aller !
On est tellement à bout physiquement et moralement qu’on décide de finir au moteur jusqu’à Saint Pierre, face au vent. Tant pis, mais là vraiment on en a plus que ras le bol et on n’a qu’une envie : se poser, enfin se poser !
Mais quand ça veut pas, et ben ça veut pas : le vent de Nord-Est se renforce nettement, si bien qu’au moteur, face au vent fort et au clapot, on avance très lentement ! Alors là, c’en est trop pour nos pauvres nerfs, et on pète les plombs !!!!!!! Il est en effet maintenant plus rapide de rejoindre sous voiles, au vent de travers ( !) les Anses d’Arlet (à 15 milles), que de rejoindre Saint Pierre au moteur face au vent (à 8 milles !). Le vent nous fait tourner en bourrique, et depuis le matin on a l’impression de faire des allers-retours devant la Martinique sans s’en approcher ! En fait, le schéma est simple : au nord de l’île le vent est Nord-Est, au sud de l’île le vent est Sud-Est, et au milieu le vent est Est !
Bon, il est maintenant 15h. On avance bien, et surtout vers notre but, enfin !…
Mais arrivés au niveau de la baie de Fort-de-France, le vent tombe, tourne, retourne, et repasse… allez, je vous laisse deviner… EST /SUD-EST !!!! Nous voilà donc à nouveau au près serré (alors qu’au début du bord, on visait largement les Anses d’Arlet en navigant au vent de travers !!!). Il n’est donc plus sûr du tout qu’on puisse rejoindre notre point d’arrivée en un bord !!!! C’est pas croyable… à croire que cela ne finira jamais !
Heureusement, au sud de la baie de Fort-de-France, le vent adonne et repasse Nord-Est. On n’est plus qu’à 4 milles des Anses d’Arlet, 3 milles,…2… 1… peut-on enfin oser y croire ?... Ouiiiiiiiii ! ON Y EST !!!! Dans un état de fatigue extrême, certes, mais on peut enfin se poser et aller dormir, dormir, encore dormir, et vite oublier cette nav, la plus éprouvante et chiante de toutes celles qu’on ait pu connaître ! (Même pas eu la force d’arroser l’anniversaire de Steph au ti’punch !)

Voilà donc comment une nav tranquille de 160 milles en plusieurs étapes peut se transformer en une nav comme celle-ci ! Au lieu des 160 milles qu’on avait prévu de faire en route directe, nous en avons parcouru 205 : soit une moyenne de 6,2 nœuds sur la route réellement effectuée, mais 4,8 nœuds par rapport à la route directe…
Voilà, maintenant le bateau va rester se reposer pendant quinze jours aux Anses d’Arlet, où les parents et cousin/cousine de Steph nous rejoignent ce soir.
A bientôt pour d’autres nouvelles !

Petite Anse d'Arlet

Grenade (2)

2008-03-04T14:46:00.018+01:00

Lundi 3/03
Une nouvelle journée au milieu de la verdure. On voulait revoir du vert, on a été servi !
Après avoir rejoint le village de Concord, dans l’ouest de l’île, nous marchons à travers un paysage et une végétation qui n’est pas sans nous rappeler Madère et Santo Antao (Cap Vert). Ici, il n’y a pas un cm² de terrain qui ne soit recouvert de végétaux, tout semble pousser en abondance.

Une heure après, nous atteignons une première cascade : the Concord Fall, où baignade et plongeons s’imposent !

Nous poursuivons ensuite la ballade en empruntant un petit sentier qui remonte le long de la rivière, bordé de manguiers, orangers, muscadiers, palmiers,… et traversant par moment les plants de carottes, tomates, choux, manioc… Un jardin gigantesque dans un décor somptueux.
Nous croisons parfois un habitant de cette paisible et superbe vallée, ou encore des pêcheurs d’écrevisses remontant la rivière, tous très sympathiques.

Cueillette de nutmegs (noix de muscade), symbole de Grenade (2nd producteur mondial)

Tiens donc, regardez qui revoilà !

Une demi-heure plus tard nous atteignons une seconde cascade : the Fontainbleu Fall, magnifique elle aussi, et encore plus « sauvage » que les précédentes.

La redescente se fera tantôt par le sentier, tantôt en passant directement dans la rivière !

Pour clôturer cette magnifique journée, nous dînons le soir chez « Patrick’s », un petit restau situé près du mouillage, dans une maison typique de Grenade, et proposant une seule et unique formule, mais pour le moins originale : un assortiment de… 18 plats locaux ( !!!), servis chacun dans un petit ramequin : soupe de légumes, salade de poulet, salade de crabe, lambi sauce créole, acrats de poisson, chevreau, riz aux lentilles, aubergine, beignet de légumes, bœuf aux carottes, gratin de ?? (ça ressemblait à des salsifis, mais on n’a pas réussi à traduire le nom anglais !), porc aux épices, banane-légume poêlée, poisson en sauce, fruits à pain, beignet de ??? (pomme de terre + ail ?), haricots verts dans une sauce toute noire ( !), gâteau au chocolat et à la banane, et enfin digestif local (rhum+ épices + feuilles d’arbre + ???...). Un véritable festin, qui nous a fait découvrir la cuisine locale, très parfumée avec de nombreuses épices différentes.
Aujourd’hui mardi, je pense que nous allons jeûner…

Nous quittons tout à l’heure St-Georges pour rejoindre la côte sud de l’île.
A bientôt !

Grenade (1)

2008-03-02T22:16:00.011+01:00

Mardi 26/02
St-Vincent. Dernière nuit à bord pour Sab et Steph.
À 3h du matin, réveil en sursaut : à cause du courant, les bateaux amarrés aux bouées tournent dans tous les sens, et l’étrave du catamaran allemand voisin vient cogner dans l’arrière de notre bateau. Afin de se tenir à l’écart, Steph sort la petite ancre et l’amarre par l’arrière.
6h, réveil ! 6h30, au revoir Sab et Steph !
Nous passons la journée au mouillage, repos !

Mercredi 27/02
Dernier passage à Bequia afin d’y faire les formalités de sortie, car nous allons quitter les Grenadines de St-Vincent, dont nous avons bien profité pendant un mois.
À Bequia, nous rencontrons HOORIYAAD (Jean-Paul, Joris et Amélie) aperçus au Cap Vert, ainsi que PHILOVENT (une famille avec quatre enfants, dont on avait plusieurs fois entendu parler par d’autres bateaux mais qu’on n’avait pas encore eu le plaisir de rencontrer !).
Quant à nous, nous hésitons encore à descendre jusqu’à Tobago (de Trinidad et Tobago, au nord-est du Vénézuela), avant de remonter ensuite par Grenade.
Mais n’ayant pas envie de nous presser pour visiter les deux îles, ni d’avoir un timing trop serré avant la remontée en Martinique, nous choisissons finalement de ne descendre que jusqu’à Grenade. On a bien envie de revoir du vert et de retrouver les randonnées à travers la végétation tropicale, ainsi que les baignades dans les cascades. Il semblerait que Grenade s’y prête bien. Cela nous changera un peu des plages et des cocotiers !

Jeudi 28/02
5h45, réveil ! Une navigation de 75 milles nous attend pour rejoindre Grenade, et nous voulons arriver avant la nuit. 6h30, départ. Vent entre 15 et 20 nœuds, se renforçant à 25 nœuds sous les grains. Pendant les cinq premières heures, le bateau file au grand largue entre 8 et 12 nœuds. Mais à l’approche de grenade, le vent mollit et nous finissons au près.
Nous avons aperçu de nombreuses baleines (cachalots ?) durant le trajet. Elles étaient énormes, mais sont toujours restées à distance du bateau (et c’est peut-être pas plus mal !)
À 16h nous arrivons à St George’s harbour, au sud-ouest de l’île, et après avoir jeté l’ancre nous débarquons afin d’effectuer les formalités d’entrée.

Côte ouest de Grenade

Mouillage "The Lagoon"

Vendredi 29/02
Depuis quelques temps, la bande anti-UV de notre génois est en lambeaux (bande qui protège le génois du soleil lorsque celui-ci est enroulé). Steph va donc à terre pour se renseigner sur les tarifs pratiqués ici par les voileries. Pendant ce temps, je démonte deux des winchs qui sont complètement grippés afin de les nettoyer et de les regraisser.
Steph revient sans avoir pu obtenir de tarifs, la voilerie ne se trouvant pas à St-George. On verra donc cela plus tard !
Nous allons nous promener dans la ville de St-George. Là, nous retrouvons avec plaisir un marché local proposant des fruits et des légumes à des prix abordables (ce qui n’était pas le cas à Bequia). Il y a beaucoup de monde et un joyeux brouhaha dans les rues du centre ville, entre les vendeurs du marché, les marchands d’épices, les locaux qui se baladent, les rastas qui écoutent du reggae sur le trottoir ou dans leur boutique (volume réglé au max), les collégiens et écoliers qui sortent de cours,… La population est sympathique et les habitants que nous rencontrons prennent plaisir à nous raconter l’histoire de leur île.

Allez, pour changer, un peu d’histoire :
L’île, autrefois occupée par les Indiens Caraïbes, fut découverte par C.Colomb (encore lui !) en 1 498. Celui-ci la nomma d’abord « Conception ». Puis des navigateurs espagnols la nommèrent Granada, de par sa ressemblance avec la ville d’Andalousie. Les Anglais, qui tentèrent une colonisation en 1 609, gardèrent le nom de Grenada (prononcer gre-NAY-da ! ).
Puis en 1 650, des Français de Martinique tentèrent d’acheter l’île aux Indiens Caraïbes. Ceux-ci luttèrent, mais en 1 651 les quelques quarante Caraïbes qui restaient sur l’île préférèrent se jeter du haut de la falaise plutôt que de se soumettre. Par la suite, scénario classique : Anglais et Français luttèrent pour la conquête de l’île pendant plus d’un siècle, et après deux traités, Grenada revint finalement aux Anglais (Damned !). Mais de nombreux villages et localités de l’île ont gardé un nom français !

St-George - Port "The Carenage"

Samedi 1er mars (quoi ?... déjà le mois de mars ??? mais c’est quand alors l’hiver ?)
Après les pluies de la nuit, le beau temps revient.
Nous nous rendons en ville prendre un taxi collectif pour rejoindre, dans un premier temps, le site des « Seven Sisters Falls » (cascades).
Après les chauffeurs de bus complètement givrés de la Barbade, voici maintenant ceux de Grenade, encore plus allumés et un cran au-dessus en matière de conduite. Nous étions 22 entassés dans le minibus et le chauffeur roulait comme un dingue en faisant crisser les pneus (et le klaxon) dans chaque virage. Sensations fortes garanties… Nous n’avions qu’une hâte : descendre.

Nous marchons ensuite une bonne demi-heure à travers la forêt tropicale pour rejoindre la première cascade.

Poursuite de l’ascension à travers la végétation luxuriante en empruntant un petit sentier de plus en plus boueux et parfois à la verticale (il faut s’accrocher aux racines pour pouvoir grimper). Plus haut nous rejoignons la rivière, ce qui permet de nous rincer un peu !

Après une baignade sous la cascade, nous rejoignons le Grand Etang National Park.
Toujours dans la gadoue, nous grimpons jusqu’au sommet du Mont Qua-Qua, qui offre une jolie vue sur le Grand Etang Lake, ainsi que sur les côtes Sud-Ouest et Est de l’île.

Plus crottés que jamais, nous redescendons en faisant parfois, sur ce terrain bien gras, de jolies glissades incontrôlées, et c'est déjà l'heure du retour vers St-George en taxi collectif.

Dimanche 2 mars
Aujourd'hui dimanche, difficile de trouver un taxi.
Nous marchons donc jusqu'à l'immense plage de Grande Anse pour aller nous baigner. Il fait très chaud aujourd'hui, et chose rare : pas un nuage !

Grande Anse

A plus tard !

Grenadines(7) : Palm Island, Petit St-Vincent, Petite Martinique

2008-02-24T23:17:00.013+01:00

Mercredi 20/02
Nous quittons Union, direction Palm Island. Une grosse navigation nous attend : au moins 1 mille… !
À ras de l’eau, excepté trois collines espacées, cette toute petite île est en grande partie occupée par un complexe hôtelier haut de gamme.
La visite fut vite faite !

Palm Island

Le temps d’une petite baignade, et nous repartons vers l’île de Petit St-Vincent, à 3 milles au sud. Avant d’arriver, nous passons entre les deux petits îlots de sable Punaise et Morpion. Nous jetons l’ancre près de Morpion, et allons pique-niquer sur ce confetti de sable d’une quinzaine de mètres de diamètre, avec en son milieu une petite paillote.

Un îlot pour nous tout seuls !

Les derniers descendants d'une tribu cannibale

En fin d’après-midi, nous rejoignons le mouillage de Petit St-Vincent, qui est tout proche.

Jeudi 21/02

Petit St-Vincent est la dernière île des Grenadines dépendant de St-Vincent. Mis à part une brève escale sur la plage, nous ne la visiterons pas, l’intérieur de l’île étant réservé à la clientèle de l’hôtel. Nous nous contenterons donc d’aller explorer les fonds en snorkeling, et de déguster des langoustes au mouillage !

Vendredi 22/02
Nous quittons le mouillage de Petit St-Vincent et faisons une longue navigation d’un demi-mille jusqu’à l’île de Petite Martinique. (Cette petite île dépend de Grenade, mais une courte escale y est tolérée sans avoir besoin de faire les formalités.)

Petite Martinique est une petite île bien calme, avec quelques cases et maisonnettes en bois et de nombreuses chèvres ! Le commerce touristique y est très peu développé.
Sans vraiment avoir trouvé de chemin, nous grimpons à travers les broussailles jusqu’au sommet de l’île : le Piton (220 m), du haut duquel nous découvrons un superbe panorama.

De retour au bateau, nous regagnons le mouillage de Chatham Bay à l’ouest d’Union, où le soir nous nous régalons avec des grillades de poulet et de poisson sur la plage.

BARAKAAAAAAAAA !!!!!!

Samedi 23/02 et dimanche 24/02
Nous remontons tranquillement vers St-Vincent, avec escale à Mayreau puis Bequia, le séjour de nos amis Déménageurs se terminant mardi…

Concours de sauts pér...

Grenadines(6) : de St-Vincent à Union

2008-02-20T13:44:00.005+01:00

Vendredi 15/02
Retour à St-Vincent, où on profite du supermarché du coin pour faire un ravitaillement. Puis nous récupérons Sab et Steph à l’aéroport, avant de repartir vers le sud !
Première nav avec Sab et Steph sous la grisaille et la pluie. Un vrai temps de Bretagne, ça commence bien !

Bienvenue sous le soleil des Antilles, les Déménageurs !

Samedi 16/02
Heureusement, dès le lendemain matin, le soleil est de retour.

P’tit déj sous la tente !

A Bequia, nous profitons de la livraison d’eau « à domicile » pour refaire le plein des tanks :

Et nous repartons vers le sud !

Bien évidemment, comme c’est sur notre route, un nouvel arrêt aux Tobago Cays s’impose !

Grâce à un gros reblochon ramené par Sab et Steph, on s’offre au mouillage des Tobago le luxe d’une vraie tartiflette ! ça n’a pas dû arriver souvent ici !

Dimanche 17/02

(Les photos sous l’eau viendront bientôt !)

Lundi 18/02
Après une dernière plongée avec les tortues, nous quittons les Tobago Cays, et nous mettons le cap sur Union.

Alors que nous entrons dans la baie de Clifton, je perçois un bruit bizarre au niveau du moteur… Et pour cause : plus une goutte d’eau de mer provenant du refroidissement moteur ne sort du tuyau d’évacuation ! Nous jetons hâtivement l’ancre et éteignons le moteur, juste au moment où l’alarme se met en marche. Je plonge sous la coque afin de voir si la prise d’eau n’est pas obstruée, pendant que Steph démonte la pompe à eau. Fort heureusement, le moteur n’a pas eu le temps de monter en température et finalement le problème est vite identifié : la crépine de la pompe est complètement fichue. Heureusement Steph en avait une de rechange, et après réamorçage du circuit tout refonctionne normalement. Ouf !
Nous passons donc la nuit au mouillage de Clifton, situé à l’ouest de l’île et protégé par une barrière de corail. (Sab et moi avons eu un peu de mal à trouver le sommeil, à cause des hurlements des deux Steph qui nous ont cassé les oreilles avec leurs parties acharnées de dés…)

Mardi 19/02

Mouillage de Clifton, et Palm Island juste derrière

Pendant la nuit, le vent a soufflé fort et le bateau a légèrement dérapé, les fonds étant de mauvaise tenue pour l’ancre. Aussi nous décidons de nous amarrer à une bouée, afin d’être tranquille pour aller visiter l’île.

Leader Price local !

Union, île de 7 km², a un relief plutôt montagneux et accidenté. Nous nous baladons le long de la côte sud, plutôt aride. Mis à part Clifton, où on trouve quelques petits magasins et restaus, absence totale de tourisme dans le reste de l’île. Par contre, rastas et reggae omniprésents !

Ashton Village

Devinette : lequel des deux groupes sort de l'ecole ?...

Arrivés au village d’Ashton, nous déjeunons dans un « boui-boui » local !

En compagnie de Bob, on refait le plein de féculents. Au menu : pâtes, riz et lentilles ! Y sont fous ces Anglais…

Puis nous continuons jusqu’à la pointe ouest de l’île, sous un soleil de plomb.
Sur le chemin du retour, baignade dans une petite crique face à Frigate Island.

A bientot !

Les Grenadines... toujours !

2008-02-14T21:46:00.011+01:00

Vendredi 8 février
Nous quittons Bequia et remontons au près sur St-Vincent. Le vent d’Est souffle entre 25 et 35 nœuds, et entre les deux îles le courant contraire au vent lève une mer bien creusée. On se fait bien brasser, mais c’est de courte durée.

Nous arrivons rapidement à St-Vincent, au mouillage de Young Island, où nous nous amarrons à une bouée.
Petit tour à terre, où nous trouvons un taxi que nous réservons pour le lendemain matin, afin de nous rendre à l’aéroport. Puis petite ballade, mais vraiment rien d’exceptionnel, c’est pas vraiment joli et ça ne respire pas la joie de vivre ici ! Et puis on a perdu l’habitude du bruit des voitures et des klaxons, c’est super stressant (et comme d’hab ils roulent comme des dingues) ! Retour au bateau. Alors que la nuit est tombée, un gars en barque à moteur passe nous voir pour le paiement de la bouée. Pas de problème… sauf que ce monsieur bien agressif et de mauvaise humeur refuse de nous donner un reçu (comme cela se fait d’habitude). Qu’est-ce que c’est encore que ce plan ??!!!
Pour finir la soirée, nous trouvons un petit restau avec un cadre bien sympa, mais où il nous faudra attendre presque 2 heures pour grignoter une bien maigre salade aux crevettes… Décidément, on n’accroche pas du tout avec St-Vincent !

Samedi 9 février
Lever très tôt ce matin ! A 6h, on retrouve comme prévu notre taxi, et direction l’aéroport. Au revoir LAM !
Retour au bateau, et en fin de matinée nous décidons de lever l’ancre, car vraiment on ne se plait pas ici ! Alors c’est reparti vers le sud, direction l’île de Canouan (à 27 milles). Vent toujours d’Est, 20/25 nœuds, et une mer un peu moins creusée qu’hier. Thorsson déboule au largue entre 8 et 12 nœuds, cool ça va nettoyer la coque qui se salit très vite ces derniers temps !

Après un peu plus de trois heures de nav, nous arrivons dans la baie de Canouan. Au mouillage, nous retrouvons EAGLE, un catamaran (des Sables d’Olonne) que nous avions rencontré au Cap Vert, avec à son bord Christian, Isabelle, Lucie et Thomas (et Neige la chienne !). (http://periple-eagle.blogspot.com/)
On est content de retrouver un bateau au mouillage. Depuis que nous sommes aux Antilles, les rencontres avec les autres bateaux de voyage, auxquelles nous étions habitués au début de notre aventure, se font beaucoup plus rares. Les Antilles, c’est davantage ambiance « vacances « que ambiance « voyage ». Cela dit, même si c’est différent, ça nous convient très bien aussi !

Dimanche 10 février
Durant toute la nuit, le vent a soufflé fort, avec de violentes rafales. Ça continue toute la matinée, on relève entre 10 et 50 nœuds avec l’anémomètre à main ! Mais ce n’est qu’un effet local : après observation aux jumelles des autres bateaux sous voiles, il ne semble pas y avoir autant de vent en dehors de la baie. Le vent que nous avons au mouillage « tombe » de la montagne, provoquant ainsi ces violentes rafales. Nous attendons quand même un peu avant de partir vers l’île d’Union, Steph craignant d’arracher le davier dans une rafale en remontant l’ancre. Nous allons donc rendre visite à l’équipage de Eagle, qui nous invite à partager avec eux un délicieux mérou pour le déjeuner.
En milieu d’après-midi, les rafales sont enfin moins fortes. Nous en profitons donc pour quitter la baie de Canouan. Mais changement de programme sur la destination : nous n’allons plus à Union ! On s’est laissé convaincre par Eagle et on décide de retourner avec eux aux Tobago Cays ! Une petite nav bien sympa, côte à côte, qui sera enfin l’occasion d’avoir quelques photos du Thorsson sous voiles.

EAGLE et THORSSON bord à bord

Pour finir la soirée, Ti’punch sur Thorsson en compagnie de l’équipage de Eagle.

Lundi 11 février
Nous voici donc de retour au milieu de notre terrain de jeux favori : les Tobago Cays ! Oui, on est déjà venu, mais je crois bien qu’ici on pourrait y passer un mois entier sans trouver le temps long !
Le matin, le temps est tout gris et le vent beaucoup plus fort que la dernière fois. Ce sera donc journée planche, entrecoupée de petites plongées pour aller nager avec les tortues (ça non plus on ne s’en lasse pas), d’un délicieux poulet à bord de Eagle pour le déjeuner, et d’un coup de main à Christian pour gréer sa voile de planche.
Il devient urgent pour nous de trouver un supermarché digne de ce nom dans les jours qui viennent, car les réserves à bord commencent sérieusement à s’épuiser : plus de bouteilles d’eau, plus de fruits, plus de tomates, plus de patates, plus d’œufs, plus de pâtes, plus de yaourts, plus de biscuits, plus de RHUM !!!... L’heure est grave ! Mais ici c’est pas gagné, car ces sacrés Anglais il faut voir les trucs qu’ils bouffent !

Mardi 12 février
Moins de vent aujourd’hui, mais le soleil est revenu. Nous passons la journée dans l’eau, à observer les poissons, les tortues, et les énormes « raies léopards ». Je commence aussi à nettoyer un peu la coque du bateau, qui par endroit est pleine de petites algues.
Nous passons une dernière soirée très sympa à bord de Eagle, autour de crêpes et de ti’punch !

Mercredi 13 février
Avant de lever l’ancre, nous profitons des conditions de vent pour une petite session de planche.

Vers 13h, nous quittons les Tobago Cays et remontons au près vers Bequia. Le vent est irrégulier, soufflant entre 15 et 30 nœuds et demande beaucoup d’attention pour faire avancer correctement le bateau.
Nous arrivons à Bequia en fin d’après–midi. Nous y ferons demain un ravitaillement, avant d’aller récupérer Sab et Steph dans deux jours (mieux connu sous le nom des « Déménageurs » !)

A bientôt !

Grenadines(5) : Mayreau

2008-02-07T23:39:00.003+01:00

(mercredi 6 et jeudi 7/02)
Mayreau, située deux milles à l’ouest des Tobago Cays, est une petite île tranquille de 200 habitants. Nous avons mouillé dans la magnifique Salt Whistle Bay, fait une petite visite de l’île, et dîné dans un sympathique petit restau en bord de plage, où chaque table en pierre est isolément abritée d’un chapeau de feuillage. Très typique !

Le mouillage

Bar local...

En sortant de l'école...

A la vôtre !

Le séjour de Laure-Anne touche à sa fin. Nous voici donc « remontés » à Bequia, après une jolie nav au près dans 25/30 nœuds d’alizés, et demain direction aéroport de St-Vincent.
Prochainement, la suite des aventures avec… nos amis les Déménageurs !

Grenadines(4) : Tobago Cays

2008-02-07T23:29:00.001+01:00

(dimanche 3/02 → mercredi 6/02)
Les Tobago Cays sont constitués de cinq petits îlots perdus dans une multitude de coraux, protégés du large et de la houle de l’Atlantique par une grande barrière de corail (le Horse Shoe Reef), et une autre encore plus à l’est (le World’s End Reef !).
Nous y avons passé trois jours exceptionnels, au mouillage entre l’île de « Baradal » et celle de « Petit Bateau ». L’accès par la passe ouest s’est fait sans trop de difficultés, mais avec une certaine prudence : Steph à l’avant surveillant les fonds, Laure-Anne les yeux rivés sur le sondeur et annonçant les hauteurs d’eau, moi à la barre, la main sur la manette des gaz prête à faire marche arrière toute en cas de remontée des fonds !
En cinq mois de voyage, on croyait avoir eu un bon aperçu des différents tons de bleus magnifiques qui peuvent teinter l’océan… Mais aux Tobago Cays, c’est encore un cran au-dessus de tout ce qu’on avait pu voir jusqu’à maintenant ! Là, on a découvert une eau transparente d’un bleu encore plus bleu que bleu !
En plus de son eau exceptionnellement bleue et transparente, les Tobago Cays sont un extraordinaire terrain de jeux, et ces trois jours passés ici font sans doute partie des plus belles journées depuis le début de ce voyage.
Alors voici le programme de nos journées durant ces trois jours : le matin, après un petit déj au soleil, découverte en « snorkeling » des fonds sous-marins splendides, avec une multitude de coraux et de poissons (j’ai même eu la chance d’apercevoir une énorme raie). Ensuite, petit tour chez les tortues, sous le vent de l’île de Baradal. Nager sous l’eau aux côtés de ces animaux et réussir à les toucher, c’était tout simplement magique ! (Et puis moi, comme certains le savent déjà, je sais parler le langage de mes amies tortues…). Vers 13h, retour au bateau pour grignoter un morceau, avant notre activité de l’après-midi : planche dans la grande piscine !

Le mouillage

Vue sur Union

Plage de Jamesby

Steph

Laure-Anne

Pat

Les Tobago Cays, voilà exactement le style d’endroit qu’on était venu chercher, et dont on a rêvé pendant des mois lorsqu’on préparait notre voyage ! Et bien cette fois-ci, on l’a trouvé !

Grenadines(3) : Mustique

2008-02-07T23:21:00.002+01:00

(vendredi 1/02 → dimanche 3/02)
Mustique, petite île de 5 km², fut investie par un riche promoteur britannique dans les années 60. Dans les années qui suivirent, des clients richissimes investirent à leur tour dans de luxueuses demeures, qu’on peut apercevoir (de loin !) à flanc de collines. De quoi valoir très vite à Mustique son surnom de « l’île aux milliardaires » (son nom original venant peut-être de ces sales bestioles qui nous ont piqués toute la nuit ??…)
Nous sommes restés deux nuits au mouillage de Britannia Bay.
Samedi 2, marche à pieds à la découverte de Mustique. Nous avons trouvé cette île beaucoup moins verte que les précédentes, ses plages en revanche sont superbes, avec là encore une eau d’un bleu et d’une clarté exceptionnels !

Chose amusante : en 6h de ballade, nous n’avons croisé aucun promeneur à pieds ! Il faut dire qu’ici, la petite voiturette de golf est de rigueur pour circuler dans l’île. En tout cas, on ne s’attendait pas à un tel calme et à si peu de monde.

Britannia Bay

Luxueuses villas / et plage de l'Ansecoy Bay au nord

Plage de Marconi Bay

Pasture Bay, plage déserte. De loin, on a juste aperçu un couple qui s’est discrètement éloigné à notre approche (comme si on avait des têtes de paparazzi !). On s’est demandé si cela pouvait être Nico et Carla…

Grenadines(2) : Petit Nevis

2008-02-07T23:16:00.003+01:00

Vendredi 1/02, nous avons quitté le mouillage de Admiralty Bay (Bequia) et avons fait une halte à Petit Nevis, îlot inhabité situé à moins d’un mille au sud de Bequia, et où s’établirent autrefois les pêcheurs de baleines.
Sur la côte au vent, une jolie touffe de cocotiers précède une petite plage. L’eau est d’un bleu limpide, ce fut un bon lieu de « snorkeling » pour admirer les coraux et les poissons.

Puis nous avons levé l’ancre en début d’après-midi, direction l’île de Mustique, 7 milles au sud-est.

Petit Nevis

Grenadines (1) : Bequia

2008-02-01T12:53:00.001+01:00

Petit aperçu en images de Bequia, notre première escale aux Grenadines !

Mouillage de Admiralty Bay / Thorsson et BelleGaff

Forêt de cocotiers

Dégustation de noix de coco

Baignade au nord-est de l'île

A paraître prochainement dans Voici et Paris-Match...

C'est devenu mon sport favori...

Jolie plage, mais on a eu du mal à trouver une place libre pour poser nos serviettes...

Bon, maintenant, place aux choses sérieuses :

Les belles crevettes !!! Prix défiant toute concurrence ! Romain et Steph sont quand même allés de l'autre côté de l'île pour les récupérer, alors que les "boat-boys" du coin les livrent à bord pour le même prix !!!

Hara-kiri de langouste

Nous repartons tout à l'heure, direction l'île de Mustique ! A bientôt !

De la Guadeloupe aux Grenadines

2008-01-30T13:56:00.002+01:00

Mercredi 23/01, nous avons donc quitté le mouillage de Deshaies en Guadeloupe, île dont nous garderons un excellent souvenir (on nous avait tellement parlé du mauvais accueil dans les Antilles françaises, alors que nous avons ressenti l’inverse !).
Puis nous sommes redescendus en Martinique, avec en cours de route une escale d’une nuit à Portsmouth en Dominique.

(Spéciale dédicace pour Pitzouille ! souvenir souvenir...)

Nos commençons maintenant à nous habituer aux conditions de navigation d’ici : en moins d’une demi-heure, on peut passer du vent faible au vent fort, et plus de vent du tout, du grand soleil, puis des gros grains, passer du près au vent arrière en quelques secondes, prendre un ris, deux ris, enlever un ris, reprendre un ris, enlever deux ris, enrouler du génois, dérouler du génois, ré-enrouer, re-dérouler… Pas si relax que ça finalement, la navigation d’île en île aux Antilles ! À moins de procéder comme bon nombre de bateaux ici : ne faire que du moteur, à fond ! Mais ce n’est pas trop notre truc !

Bref… Le vendredi 25/01 au soir, nous avons récupéré Laure-Anne, la sœur de Steph, à l’aéroport de Fort-de-France. Samedi 26 au matin, direction le mouillage de Ste-Anne, au sud de l’île, puis brève escale au Marin le lendemain matin afin de refaire les pleins d’eau (plus une seule goutte dans les réservoirs !) et de gasoil.

Nous avons ensuite tracé vers le sud, direction l’île de Ste-Lucie, où nous avons fait escale à Rodney Bay. Ce joli mouillage fut l’occasion d’une petite plongée pour explorer les fonds. Cela manquait un peu de couleurs, mais nous avons néanmoins pu apercevoir six belles langoustes blotties sous un gros rocher. Attention, pêche interdite, les amendes peuvent être élevées !

Mouillage à Ste Lucie - Bon anniversaire LAM !

Après avoir passé la nuit à Rodney Bay (où nous avons d’ailleurs trouvé un petit restau très sympa pour dîner), nous avons continué vers le sud en longeant la côte de Ste-Lucie. Quelques milles plus loin, Marigot Bay méritait bien un petit détour :

Marigot Bay

Ste Lucie semble être une île bien jolie et sympathique, nous comptons nous y arrêter plus longuement au retour, lorsque nous remonterons.

Ste-Lucie, les Deux Pitons

Après Ste-Lucie, cap vers St-Vincent, dont nous atteignons la pointe nord en fin d’après-midi.
Une île très verte, mais où l’on nous a déconseillé de faire escale (mouillages austères, pressantes sollicitations des « boat boys » locaux, insécurité de certains endroits…).

Mais la nuit tombant, nous décidons quand même de nous arrêter dans l’ouest de l’île, à Cumberland Bay, une magnifique petite crique bordée d’une grande cocoteraie. Ici, le mouillage se fait sur ancre à l’avant + bout à terre frappé à un cocotier à l’arrière, tout cela moyennant un petit péage au boat boy local qui attrape le bout.
Mais une fois amarré, nous ne sommes pas tranquilles : le bateau est très proche de la falaise, au pied de laquelle il y a un gros ressac brisant sur les rochers. Si le vent devait monter dans la nuit, on irait droit dedans ! Et puis quelques instants plus tard, un « local » ramant sur une vieille planche à voile vient nous réclamer son dû, car c’est lui qui a fait le nœud pour nous amarrer au cocotier ! Il insiste ensuite pour qu’on lui achète des fruits, et finit par devenir franchement agressif. Il repart en maugréant, proférant quelques menaces au sujet de notre bateau et sur ce qui pourrait lui arriver pendant la nuit… Ça commence bien ! Et puis finalement, alors que Steph tire sur l’amarre arrière pour la retendre, celle-ci se décroche soudainement du cocotier ! (Ce brave monsieur, il va falloir qu’il apprenne à faire des nœuds !)
Cela fait ni une ni deux : nous dégageons d’ici ! Il fait nuit noire et pour couronner le tout, les cartes du logiciel MaxSea sont fausses et nous placent à des endroits complètement faux ! Mais tant pis, nous repartons quand même en longeant la côte ouest de St-Vincent, avec un fort courant de face, jusqu’à Kingstown Bay (la capitale). Dans cette baie, des docks, des cargos, des containers, et un seul voilier au mouillage… L’endroit est glauque ! Il est 21h30, on regarde la carte : Bequia, l’île où nous comptions aller le lendemain, n’est qu’à 8 milles et l’approche de nuit semble être assez simple. Alors la décision est prise : direction Bequia ! Et c’est à 23h30 que nous jetons l’ancre au mouillage de Admiralty Bay.

Le lendemain matin, nous retrouvons sur le mouillage… devinez qui… Romain et Cath de BelleGaff ! Et c’est autour d’un bon petit déj sur Thorsson, avec nutella et noix de coco, qu’ils nous font part de leurs impressions sur les Grenadines, archipel que nous allons découvrir à notre tour dans les semaines qui viennent !

Bequia - mouillage à Admiralty Bay

Guadeloupe (épisode 3)

2008-01-21T00:52:00.001+01:00

Le séjour en Guadeloupe se poursuit...

Ces derniers jours, visite de la distillerie Damoiseau (la dernière de Grande-Terre) :

Moi, c'est comme pour Obélix : j'y ai pas droit, je suis tombée dans cette grande marmite quand j'étais petite...

Cette visite fut suivie d'une halte dans un "pitt" (ou gallodrome), où ont lieu régulièrement des combats de coqs (interdits en métropole, mais tolérés en Guadeloupe). Dolorès Belair nous a fait découvrir avec une passion non dissimulée cette pratique traditionnelle à laquelle elle est tellement attachée, ainsi que tout l'environnement folklorique qui va avec : la cérémonie des préparatifs (arrivée et pesée des "combattants"), les tribunes, le tintamare du public, les paris, le "banquet"... C'est un véritable jour de fête !

Les coqs ont tous un nom, souvent drôle d'ailleurs ! (Dolorès en a eu un qui s'appelait Nicolas Sarkozy et bizarrement c'était un des plus hargneux et elle n'arrivait pas à le nourrir)... Bref, les coqs affrontent leur adversaire en fonction de leur poids et de leur cote. Ils sont préparés au combat dès leur naissance, bénéficiant d'une alimentation spécifique et d'un entrainement sportif intense et presque quotidien. Le combat, qui n'est jamais mortel, est arbitré et stoppé par un juge.

Qu'on soit pour ou contre ce genre de pratique, ce fut un plaisir d'écouter Dolorès nous parler de sa passion et de son réel engagement dans la défense des coutumes d'un pays qu'elle aime tant. Une rencontre enrichissante.

Pesée et combat

Hier, expédition jusqu'à la pointes des Châteaux, à l'est de Grande-Terre. Arrivés à l'extrémité de la pointe (pointe des Colibris), on a effectivement l'impression d'être en Bretagne (avec bien sûr une bonne quinzaine de degrés de plus...)

La pointe des Châteaux

(au loin, La Désirade)

Promenade suivie d'une baignade dans la grande anse des Salines :

Piscine municipale gratuite, garantie sans chlore...

Retour en longeant la côte sud de Grande-Terre : St François, Ste-Anne, Gosier (très touristique, mais finalement assez agréable, beaucoup de locaux, ambiance sympa).

La plage tranquille de Bois-Jolan

Fruits, légumes, et grosses crevettes...

Et fin de soirée à la marina de Pointe à Pitre, où nous avons dîné en compagnie de ma cousine Sophie. Quelle joie de la retrouver après tant d'années !

Voilà ! Sans doute le dernier article sur la Guadeloupe, le séjour des deux Aixois touchant à sa fin mercredi. Donc plus de WiFi à la case ! Il faudra être patient pour la suite des nouvelles !

Normalement, départ prévu mardi direction la Martinique afin de récupérer la célèbre LAM, et nous comptons ensuite filer dans les îles des Grenadines.

A bientôt !