Terceira

Après avoir quitté Faial, nous avons fait escale à l’île de Terceira, à Angra do Heroismo, ville magnifique inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l’Unesco.
Historiquement, Angra do Heroismo est la première ville européenne de l’Atlantique (16ème siècle).
Autrefois port principal de l’archipel, la ville eut très tôt une importante valeur stratégique – militaire et commerciale –. Les navires qui revenaient chargés d’or et d’argent des Amériques ou d’épices et de trésors de l’Orient y jetaient l’ancre.

Nous avons trouvé cette ville vraiment attrayante et agréable. L’architecture y est remarquable : rues au plan rectiligne, demeures anciennes restaurées, forteresses, magnifique jardin public, églises…

Eglise da Misericórdia / Jardin public

Le Monte Brasil / et la forteresse de São João Baptista (une des plus grandes forteresses atlantiques)

A l’extrémité ouest de l’île se trouve un pic volcanique : la Caldeira de Santa Barbara (1050m) :

Vue sur la côte sud, depuis la Caldeira de Santa Barbara

Intérieur de l'île

Côte nord

Première baignade depuis les Antilles ! Un peu fraîche tout de même (20/22°C), et la couleur de l’eau a elle aussi quelque peu changé…

Mais ce qu’on reteindra avant tout de Terceira, ce sont les Feira de São João. Nous avons eu la chance de nous trouver là pendant cette traditionnelle semaine de grosse fiesta : des défilés folkloriques, des concerts, des animations et spectacles de toutes sortes, quasiment 24h sur 24 !

Nous avons aussi pu assister à la fameuse tourada da corda : des taureaux sont lâchés dans la rue - plus ou moins contrôlés et retenus par un groupe d’homme au moyen d’une longue corde…- , le but du jeu pour les volontaires (hommes !) étant de narguer le taureau pour qu’il s’énerve et charge ! Les spectateurs, quant à eux, assistent au spectacle depuis des endroits en hauteur, encourageant les plus téméraires !

Ici on ne risque rien !

Nos hommes veulent eux aussi prouver leur bravoure... Enfin, pas trop longtemps quand même !

Steph et Romain ont aussi assisté, le lendemain, à un « concurso de Ganaderias », sorte de démonstration de corrida, mais sans mise à mort du taureau à la fin. Steph a beaucoup apprécié le spectacle.

Et voilà, cette semaine de fiesta s’est terminée hier soir sous un superbe feu d’artifice !

Il est temps pour nous maintenant de rejoindre l’île de São Miguel, qui sera normalement notre dernière escale aux Açores avant le retour en France…

A bientôt.

Pico

L’île de Pico, qui doit son nom au volcan qui en constitue une grande partie (le Pico Alto), se situe à moins de 5 milles à l’est de Faial.
Le Pico Alto culmine à 2 351m, c’est le plus haut sommet des Açores, et même du Portugal.
Nous avons profité d’une journée de beau temps pour nous y rendre, avec Romain et Cath de BelleGaff ainsi que Lionel et Delphine de Contretemps.

7h, dans la vedette qui effectue la liaison Faial/Pico. Pas très bien réveillés, certes…

Le jour se lève sur Horta / Cap sur Pico !


Arrivés à Pico, nous louons une voiture pour rejoindre le début de la randonnée.

Brrr… 8°C, fait pas chaud pour un 22 juin !

Le cône élégant du Pico Alto

La route est parsemée d’embûches !!!

C’est parti pour l'ascension !

Le Pico n’est pas le seul volcan de l’île et on peut apercevoir de nombreux autres petits cônes et cratères.

Petit à petit, la végétation disparaît…

Après trois heures de grimpette, nous parvenons dans le cratère, au milieu duquel se dresse le Pico Pequeno, très abrupt.

La montée est raide, parmi les pierres, les roches et les coulées de lave solidifiée qui forment des structures étonnantes.

Trente minutes plus tard, nous atteignons enfin le sommet du Portugal !

Le sommet offre une vue magnifique sur Faial ainsi que sur les autres îles du groupe central de l’archipel.

Au-dessus des nuages…

C’est l’heure du pique-nique ! (On ne se lasse pas des délicieux fromages des Açores, dont nous faisons une consommation impressionnante depuis que nous sommes arrivés !)

Une petite sieste avant de redescendre !

C’est reparti pour trois heures de marche ! Certains préfèrent se rouler dans l’herbe moelleuse…

Avant d’aller reprendre la navette qui nous ramènera à Horta, nous faisons un petit détour par la côte sud jusqu’à Lajes do Pico, petit port calme et plein de souvenirs de l’ancien temps de la chasse à la baleine aux Açores.

Lajes do Pico

Sur la route du retour, longeant la côte sud, nous traversons de magnifiques petits villages, où la vigne est abondamment cultivée, plantée parmi des murets de basalte.
Et nous rencontrons un producteur qui nous offre trois de ses bouteilles de vin !

En attendant le bateau… Pain, vin, fromage et saucisson ! Mais la voiture garée juste derrière garde un œil sur nous…

Au revoir magnifique Pico !