Ile de Madère

Notre escale à Porto Santo a été l’occasion de nombreuses rencontres et de nouvelles connaissances.
Nous avons quitté l’île vendredi 28 septembre en fin de matinée, direction l’Ile de Madère, au sein d’un sympathique convoi de 4 bateaux : Jacques sur son OVNI « Lady Joséphine », les Belges Michel et Eve sur leur Trade wind 35« Cries’n Whispers », Romain et Catherine sur leur first 32 « BelleGaffe », et nous.
Nous avons tous à peu près le même trajet prévu dans les mois à venir.
C’est dans la marina de Quinta de Lorde, à l’extrême sud-est de l’île, près du petit village de Caniçal, que nous nous retrouvons tous quelques heures plus tard, après une navigation dans des conditions bien agréables. Nous ne pouvons aller dans le port de Funchal, capitale de l’île, qui est actuellement réquisitionné pour les bateaux de la mini transat 6,50 Charente-Maritime / Bahia, en escale jusqu’au 6 octobre.
La voiture est indispensable pour visiter l’île (57 km de long sur 22 km de large). Aussi nous décidons de louer 2 voitures. Mais pour cause de forte demande, nous ne pourrons en avoir qu’une seule, et c’est donc à 6 entassés dans une petite Hyundaï que nous parcourons pendant trois jours les routes de l’île : à l’avant Steph le pilote et Romain le copilote, à l’arrière Cath, Eve et Michel, et moi dans le coffre, prête à me cacher sous les sacs en cas de contrôle de police… En voyant cette voiture de l’extérieur, on ne comprend toujours pas comment on a fait pour rentrer à six là-dedans !!!

Madère, comme Porto Santo, est surgie de l’Atlantique lors d’une éruption volcanique.
L’île présente un paysage tourmenté, sauvage, de pics voisinant avec de profonds précipices, couverts d’une végétation luxuriante, et au fond desquels les torrents ont creusé leur voie vers la mer. Sur toutes les pentes, dans les jardins, ou même le long des routes, abondent des plantes à fleurs de toutes sortes : hortensias, géraniums, hibiscus, agapanthes, orchidées,… une véritable île jardin !

Le premier jour (dimanche), nous commençons par longer la côte nord de l’île, parsemée de belvédères qui offrent des panoramas impressionnants sur la côte.

Puis, en allant au centre de l’île, nous faisons une randonnée d’une dizaine de kilomètres à flanc de montagne, le long des levadas. Construites autrefois par les paysans, les levadas sont des canaux qui constituent un gigantesque système d’irrigation, pour amener sur les coteaux et dans les vallées l’eau qui coule en abondance des sources au sommet des montagnes. Il y a près de 1 400 km de levadas sur Madère. Si l’on considère la médiocrité des moyens techniques à l’époque, l’édification des levadas a représenté un effort prodigieux. Certaines levadas surplombent des à-pics vertigineux, et il faut imaginer les hommes qui les réalisèrent, installés dans des paniers d’osier suspendus au-dessus du vide !
Nous ne cessons d’être impressionnés par l’abondance de cette végétation semi-tropicale, et tous ces différents tons de verts partout autour de nous.

(Steph et Romain essaient d'attraper des poissons dans la levada)

(cascade do Risco)

Retour toujours entassés dans la voiture, par des « routes jaunes » sur la carte (traduisez pistes noires en ski), en première debout sur les freins durant toute la descente. Dans la voiture, tout le monde a une grosse faim, on parle de poulet rôti, d’entrecôte grillée, de raclette, de fondue savoyarde,… On s’arrête donc en route dans un restau avec au menu grillades de viande pour tout le monde !

Le lendemain (lundi), c’est reparti ! Perchés à 1 095 m à Eira do Serrado, nous découvrons en contrebas le village très particulier de Curral das Freiras : blotti au fond d’un défilé, ce village offre un paysage impressionnant avec un panorama vertigineux :

Nous poursuivons la journée avec une autre randonnée en remontant une rivière, où nous ramassons des châtaignes, des noix, des mûres et des pommes. Un peu plus tard, nous trouvons aussi des figues, du raisin, des bananes, et des citrons.



En fin de journée nous faisons une halte à Funchal pour aller admirer les mini 6,50 amarrés aux pontons, l’occasion pour Steph de retrouver quelques connaissances. Après avoir vu ces engins de folie qui vont traverser l’Atlantique, on est tous rassurés sur notre sort pour les futures traversées !

La soirée se termine au bateau autour d’une grosse pasta carbonara party.

Troisième jour (mardi) : nous attaquons la journée par une randonnée jusqu’au sommet du Pico Ruivo, point culminant de l’île (1 862 m). Fait pas chaud là-haut ! La vue y est magnifique, mais malheureusement cela ne dure pas et nous finissons dans les nuages avec une petite pluie glaciale.

Nous redescendons bien trempés, direction Porto Moniz, à la pointe nord-ouest de l’île, où le temps est plus clément. Là se trouvent des piscines naturelles, formées par la lave qui s’est déversée dans l’océan. Plongeons et baignade pour tout le monde. Il y a en plus ce jour-là une grosse houle qui vient casser sur les rochers bordant la piscine. Le jeu est alors de s’asseoir sur le bord, d’attendre et de se faire balayer par la puissante vague qui arrive ! Lavage de sinus garanti !

Sur la route du retour, nous nous arrêtons dans un petit supermercado de village, pour acheter de quoi faire des grillades pour le soir. Ce petit magasin nous laissera à tous un souvenir impérissable : à l’entrée, sur un grand écran plat (au Portugal la télé est partout), diffusion d’un film d’horreur bien « gore », avec en bruit de fond les hurlements d’une femme nue se faisant lentement couper la tête, sous l’oeil impassible et imperturbable de cinq petits vieux assis devant l’écran, et la caissière nullement impressionnée devant les images plus que choquantes du film…
Romain et Steph, captivés, scotchent devant l’écran, Cath épouvantée sort s’asseoir sur le trottoir, Eve se dépêche de payer à la caisse, Michel sort l’appareil photo, et moi je suis pliée de rire !
En sortant de la boutique, nous ne regardons plus du même œil les côtelettes de porc que nous venons d’acheter dans ce drôle d’endroit…
De retour à Quinta do Lorde, les garçons confectionnent un barbecue en pierre sur la « plage » (qui n’est pas vraiment une plage car recouverte de gros galets). Nous nous régalons avec les grillades de côtelettes de porc, pommes de terre, oignons, maïs, et pour finir les châtaignes ramassées la veille. Le festin ! Quelques intrus sont attirés par les bonnes odeurs de grillé : des petite souris, et quelques cafards, que Steph et Romain visent avec des pierres…

Nous en avons pris plein les yeux pendant trois jours !

Aujourd’hui c’est repos au bateau et petit tour sur Internet (en faisant du stop avec Cath !) pour mettre le blog à jour.
A bientôt ! Et couvrez-vous bien, l'hiver approche.